— Хотите получить какую-нибудь консультацию, профессор Лансингтон, или будете работать самостоятельно?
— Я сам сориентируюсь, — быстро ответил Энтони. В одном из дальних залов он увидел Джоану. Она стояла, наклонившись над столом, и листала толстую книгу. Ее длинные белокурые волосы мешали ей, она придерживала их рукой. Этот ее жест Энтони уже давно заметил, и он нравился ему, как и все в Джоане. Ему пришлось сдержать себя, чтобы не броситься к ней и не заключить в свои объятия.
Кажется, Джоана не нашла в книге того, что искала. Она закрыла ее и попыталась поставить обратно на полку. Но книга была непомерно тяжела и стояла очень высоко. Джоана поискала глазами стремянку. В этот момент Энтони и подошел к ней.
— Позвольте вам помочь? — От волнения голос его прозвучал слишком глухо.
Джоана обернулась. Книга выскользнула из ее рук и с шумом упала на пол.
— Энтони! — Широко раскрыв глаза, она уставилась на него.
Тони взял ее руку и улыбнулся.
— Да, это я, — тихо сказал он. — Перед тобой не привидение.
Несколько секунд Джоана не отнимала руки и не двигалась с места. Потом она отдернула ее и сделала шаг назад. Глаза ее засверкали.
— Как вы можете докучать мне здесь, профессор Лансингтон? — спросила она грозно.
— Джоана, дорогая, позволь мне все тебе объяснить. Я же люблю тебя. Картис — идиот. Мне страшно жаль, что он наговорил тебе все это.
— А мне не жаль, — жестко возразила Джоана. — По крайней мере, теперь я все знаю. Иначе я, может быть, поверила бы твоим обещаниям. Ты… помешан на женитьбе. Тебе же все равно, на какой женщине ты женишься. Главное, чтобы она была, верно? — с презрением сказала она.
— Все это не так, Джо. Поверь мне. — Энтони чувствовал себя таким беспомощным, как никогда в жизни.
— Тогда твой друг — прекрасный актер. Он был очень доволен своим успехом. Он думал, что выиграл пари. У тебя не было времени рассказать ему о своей победе надо мной?
Энтони видел как сверкают ее глаза. В гневе она была прекрасна. Он не мог отвести от нее взгляда. Если сейчас он не обнимет и не поцелует ее, то задохнется. Не обращая внимания на окружающих, он схватил и поцеловал Джоану. В первый момент она была ошеломлена, прижалась к нему всем телом и ответила на его поцелуй. Ко тут же с силой оттолкнула его.
Энтони шумно выдохнул.
— Ты не права, Джо.
— Я не права? — воинственно сказала она. — А как еще можно расценить твое поведение?
— Ты же не даешь мне никакой возможности объяснить тебе, как все обстоит на самом деле. Ты осуждаешь меня, не зная мотивов моего поведения.
— Хорошо, говори.