Дункан лежал на земле и дрожал. Он оглянулся на Сивига, который ответил ему взглядом страха.
Дункан обернулся и снова посмотрел на скалу, где заметил сотни сосулек, каждая из которых ненадежно висела на краю, с устремленными на них кончиками. Наконец, он начал понимать, каким коварным было это восхождение.
«Нет смысла ждать здесь», – сказал Сивиг. – «Или мы поднимемся сейчас, или дождемся, когда упадут еще несколько сосулек».
Дункан знал, что его друг прав, и поднялся на ноги. Он повернулся и пошел вниз по горе, рассматривая погибших и раненых. Дункан опустился на колени рядом с солдатом, который был практически его ровесником, протянул руку и с болью в сердце закрыл ему веки.
«Накройте его», – приказал Дункан своим людям.
Солдаты бросились выполнять его приказ, а Дункан перешел к раненым, опустившись на колени рядом с юным воином, чьи ребра пронзила сосулька. Он сжал его плечо.
«Простите, сэр», – сказал юноша. – «Я не могу подняться на гору. Не в таком состоянии», – он задыхался. – «Оставьте меня здесь. Отправляйтесь без меня».
Дункан покачал головой.
«Это не в моих правилах», – ответил он, зная, что если поступит так, то парень умрет здесь. Он быстро принял решение. – «Я сам понесу тебя».
Глаза солдата широко распахнулись от удивления.
«Вам ни за что это не удастся».
«Посмотрим», – ответил Дункан.
Дункан присел, взвалил солдата на плечо, отчего тот застонал, после чего прошел через ряды своих людей. Те смотрели на него с удивлением и уважением.
Когда он вышел вперед, Сивиг вопросительно посмотрел на Дункана, словно сомневался в том, что ему это под силу.
«Как ты сказал», – обратился к нему Дункан. – «Мы не можем терять время».
Он продолжал идти вперед, прямо к обширной поверхности скал, солдат на его плечах стонал. Когда он добрался до льда, то сделал знак своим людям, которые вышли вперед.
«Привяжите его к моей спине», – сказал Дункан. – «И хорошенько закрепите веревки. Это долгий подъем, и я не хочу, чтобы кто-то из нас умер».
Дункан понимал, что это сделает его восхождение еще сложнее, но он также знал, что найдет способ. Он сталкивался с еще большими трудностями в своей жизни, и скорее умрет, чем оставит одного из своих людей позади.
Дункан обул свои снегоступы, ощущая шипы под ногами, схватил ледокол, откинул руку и ударил по стене льда. Ледокол вошел хорошо, и Дункан поднялся вверх, сунул ногу в лед внизу, которая так же прочно вошла в него. Он сделал очередной шаг, после чего снова ударил ледоколом и начал подниматься шаг за шагом, удивляясь тому, какие усилия ему приходится прикладывать для восхождения. Он молился о том, чтобы его инструменты выдержали. Дункан осознал, что он доверяет свою жизнь их мастерству.