С радостью, которую он никогда не испытывал прежде, Везувиус направился вперед, следуя за зверем, чувствуя, что судьба почти у него в руках. Пока великан разбивал камень за камнем, разбрасывая небольшие валуны, Везувиус испытывал еще больший восторг, хотя это казалось невозможным. С каждым пройденным шагом он находился на вражеской территории.
Тем не менее, внизу под землей все еще оставались сотни футов, и Везувиус знал, что он должен заставить зверя пробиваться наверх. Когда они прошли приличное расстояние мимо Пламени, Везувиус призвал своих солдат.
«Подтолкните великана!» – крикнул он. – «Пусть копает наверх!»
Солдаты медлили, колеблясь, потому что понимали – это приведет их к смерти. Видя нерешительность, Везувиус понимал, что должен предпринять решительные действия.
«Факелы!» – крикнул он.
Солдаты бросились вперед с факелами, и Везувиус тоже взял один. Издав громкий боевой клич, он повел своих людей вперед в атаку.
Сотни троллей последовали за ним, освещая темный тоннель, пока направлялись к зверю. Везувиус первым добрался до него и прикоснулся факелом к стопе зверя, побуждая его копать наверх.
Великан закричал, развернулся и замахнулся на него. Ожидая этого, Везувиус отскочил в сторону как раз вовремя, и зверь задел нескольких его людей, убив их вместо него, после чего отколол большой кусок камня от стены.
Один за другим его солдаты бросались вперед, поднося факелы к стопам зверя, выполняя приказ Везувиуса, пока, в конце концов, рассвирепев, зверь с горящими стопами не начал прыгать вверх. Он бился головой о камень, кричал и хватался за потолок – делал именно то, на что и надеялся Везувиус.
Везувиус прищурился из-за облаков пыли, с колотящимся сердцем наблюдая за тем, как великан пробивает путь наверх. Этого момента Везувиус ждал и мечтал столько, сколько себя помнил.
Затаив дыхание, Везувиус ждал, всматриваясь в мрак, в то время как раздавался оглушительный треск. В следующую минуту вдруг он оказался залитым светом. Солнечный свет. Восхитительный солнечный свет.
Солнечный свет Эскалона.
В нем кружилась пыль, когда солнечный свет залил тоннель, осветив ее. Зверь снова ударил по камню, расширяя отверстие над землей, повсюду разбрасывая камни, грязь и траву, словно огромный гейзер, поднимающийся из ада.
Везувиус застыл, слишком потрясенный, чтобы пошевелиться, не в силах осознать то, что только что произошло. Последним ударом великан завершил тоннель, открыл проход для вторжения в Эскалон. Теперь Пламя бесполезно.
Везувиус широко улыбнулся, постепенно осознавая, что его план сработал, что он перехитрил их всех.