«Верно, Барак!» – раздался голос. – «Отдай этой милой белой девушке свое место!»
Одноклассники рассмеялись, после чего в классе снова начался шум. Все вновь потеряли к ним свой интерес.
Кэйтлин увидела, что он опустил голову, смутившись.
«Барак?» – спросила он. – «Это твое имя?»
«Нет», – ответил он, краснея. – «Они просто так меня называют. Как Обаму. Они считают, что я на него похож».
Кэйтлин присмотрелась и поняла, что он действительно похож на него.
«Это из-за того, что я наполовину черный, а наполовину белый, и еще частично пуэрториканец».
«Ну, что ж, я полагаю, что это комплимент», – сказала она.
«Они считают по-другому», – ответил парень.
Она наблюдала за ним, когда он сел на подоконник – его уверенность исчезла. Кэйтлин могла бы ручаться в том, что он чувствительный. Даже ранимый. Он не принадлежал к этой группе ребят. Это было безумием, но Кэйтлин хотелось его защитить.
«Меня зовут Кэйтлин», – произнесла она, протягивая руку и глядя ему в глаза.
Он удивленно посмотрел на нее – на его губах вновь заиграла улыбка.
«Джона», – представился он.
Его рукопожатие было крепким. Покалывающее ощущение пробежало по ее руке, когда она почувствовала, как его гладкая кожа коснулась ее руки. Кэйтлин почувствовала, что растворяется в нем. Он задержал ее руку в своей на секунду дольше, и она не могла не улыбнуться в ответ.
* * *
Остаток утра прошел как в тумане. Ко времени, когда Кэйтлин добралась до столовой, она была голодна. Девушка открыла двойные двери и была поражена тем, насколько огромным был представший перед ней зал. Из-за невероятного шума здесь, казалось, находились тысячи школьников – все кричали. Помещение напоминало спортзал. Кроме того, через каждые двадцать футов, в проходах, стоял другой охранник, внимательно наблюдавший за происходящим.
Как обычно, Кэйтлин и понятия не имела, куда идти. Она осмотрела огромный зал, пока, наконец, не увидела стопку подносов. Она взяла один и вошла туда, что она посчитала очередью за едой.
«Не лезь впереди меня, стерва!»
Обернувшись, Кэйтлин увидела огромную полную девушку, на полфута выше нее, глаза которой метали молнии.
«Прошу прощения, я не знала…»
«Очередь там!» – крикнула другая девочка, тыча в нее большой палец.
Кэйтлин увидела, что очередь позади нее состояла, по крайней мере, из сотни школьников. Ей показалось, что придется ждать минут двадцать.
Когда она начала пробираться к очереди, один школьник в очереди толкнул другого и тот налетел на Кэйтлин, больно приземлившись на пол.
Первый школьник прыгнул на второго и начал колотить его по лицу.