Кейтлин пригубила бокал и поняла, что эта кровь была легче, и пить её было приятнее. Кейтлин также поразило то, что она сразу же почувствовала прилив сил. Что бы они ни сделали с этой кровью, это улучшило её качество.
Взяв кусок сырого мяса с тарелки, Кейтлин бросила его Рут, которая пряталась у неё под ногами. Поднявшись с места, волчонок выхватила мясо из рук и тут же его проглотила. Посмотрев на хозяйку, Рут выпрашивала добавку. Кейтлин бросила под стол ещё один кусок.
Оглядевшись, она заметила, что вампиры и люди сидели вперемешку, активно общаясь друг с другом. В их общении не чувствовалось напряжения.
«Необычная картина, не так ли?» – спросила Лили.
Кейтлин кивнула. Вокруг все непринуждённо беседовали, и в воздухе звенел весёлый смех.
«Я завидую твоей жизни, – сказала Лили. – Жизнь королевской знати полна вынужденной лени. Перед тобой пример нашей повседневной жизни. Если бы у меня был выбор, я бы предпочла драться, путешествовать и делать что угодно, лишь бы быть подальше отсюда».
Кейтлин с удивлением слушала Лили, потому что как раз в этот момент думала о том, какой бы восхитительной была её жизнь во дворце.
«Но здесь так красиво…» – сказала Кейтлин.
«Любое место теряет свою привлекательность, когда становится твоей клеткой», – ответила Лили.
«Но ты не в клетке. Ты принадлежишь к королевской семье. Перед тобой открыт весь мир».
«Мои действия ограничены моралью моего класса, – сказала Лили. – Я не могу путешествовать с простолюдинами, не могу ездить по простым дорогам, не могу отправиться куда-то в одиночку. Я всегда должна соблюдать приличия и нескончаемые нормы этикета. Ты права, я могу уйти, но куда? Я – пленница собственной жизни».
«Почему же ты её не изменишь?» – спросила Кейтлин.
Лили вздохнула.
«Я много об этом думала. Очень много. Возможно, однажды я решусь на это, но не сейчас… пока я готова жить в золотых оковах».
Лили улыбнулась и подняла бокал. Кейтлин сделала то же самое и прикоснулась своим бокалом к фужеру подруги. Они выпили.
«Кейтлин!» – услышала она радостный голос.
Это был Сэм. Он обращался к ней через весь стол. Очевидно, он не ожидал увидеть её здесь и поэтому радостно улыбался сестре, подняв бокал в её честь.
«Я так рад тебя здесь видеть!» – сказал он.
Кейтлин улыбнулась и тоже подняла бокал, приветствуя брата.
Сидящая рядом с ним Кендра хмуро посмотрела на Кейтлин с нескрываемой ненавистью.
«Боже мой, откуда ты его знаешь?» – спросила Полли.
«Кого? Сэма?» – в замешательстве спросила Кейтлин.
Полли кивнула.
«Он – мой брат!»
Полли удивлённо посмотрела на Кейтлин широко открытыми глазами.