В ту же секунду, как ботинки Лора коснулись земли, он сразу начал действовать: выхватив оковы Ашкелона, он накинулся на Сейджа и одним быстрым движением одел их ему на запястья, зажав руки за спиной.
Сейдж вскрикнул, но мало что мог сделать, ведь Лору удалось напасть на его в момент слабости. Во время подзарядки Бессмертные уязвимы как никогда. Существовало священное правило, запрещающее нападать во время этого процесса. Многие века Лор старался ему следовать.
Но сейчас времена были другие, и слишком много было поставлено на карту, чтобы уважать какие-либо законы вообще. Сейчас Лор готов был нарушить любое правило, включая законы его народа, если в этом была необходимость. Он был готов на всё, чтобы выжить.
Лор широко улыбнулся, схватив Сейджа за рубашку и притянув его к себе. Сейдж дрожал после подзарядки и выглядел больным и слабым, особенно когда на руках его были оковы Ашкелона.
«Выглядишь паршиво, брат», – улыбаясь, сказал Лор.
«Ты не можешь так поступать, – ответил Сейдж. – Ты нарушил священный закон. Нельзя нападать во время подзарядки».
«И нельзя давать девчонке уйти, – вставил Лор. – Судя по всему, мы оба нарушили правила».
«Ты – трус», – усмехнулся Сейдж.
Лор улыбнулся.
«Подобные ярлыки потеряли для меня всякий смысл, мой брат. Я делаю то, что нужно, и я выживу. Ты же, друг мой, и мне жаль это говорить, сделать этого не сможешь».
Лицо Лора исказила гримаса, когда он придвинулся ближе к Сейджу.
«Видишь ли, Сейдж, все эти века ты был впереди, был лучше меня, и тебя все любили, но сейчас мы поменялись ролями. Я выживу, а ты – нет. Обо мне будут слагать песни, а не о тебе. Я приведу тебя на суд общественности, и уж там знают, как с тобой поступить. Но главное это то, что ты станешь тем огнём, на который прилетит мотылёк по имени Скарлет», – добавил он, улыбаясь.
Глаза Сейджа округлились от страха и злости.
«Ты не посмеешь! – сказал он. – Даже ты не можешь пасть так низко!»
Лор откинул голову назад и рассмеялся. Это был пронзительный, высокий смех, который пронёсся по лесам и поднялся в небо.
«Брат, ты даже не представляешь, как низко я готов пасть», – ответил он.
Кейтлин сидела в Библиотеке редких книг Бейнеке в Йельском университете, склонившись над Рукописью Войнича. Библиотекарь стоял у неё за спиной, в ожидании сложив руки на груди и наблюдая. Надев латексные перчатки, Кейтлин внимательно изучала книгу, бережно перелистывая страницы.
Кейтлин была благодарна сотрудникам библиотеки за то, что они впустили её и позволили ознакомиться с рукописью после того, как она показала им документы из Колумбийского университета, подтверждающие её научную квалификацию. Библиотекарь отвёл её к отдельно стоящему столу в закрытой комнате, находящейся в отдельном здании университета, и положил перед ней книгу, позволив изучать её только в его присутствии.