Сейдж чувствовал себя невероятно слабым. Лор схватил его до того, как он успел подзарядиться энергией, и сейчас он чувствовал, что умирает. Он знал, что время пришло. Единственное, о чём он сожалел, так это то, что не проводил достаточно времени со Скарлет и даже не успел с ней попрощаться. Он представил, как она пришла на место встречи, а его там не оказалось, и это разбило ей сердце. Он не представлял, какой расстроенной она должна быть. Должно быть, Скарлет решила, что он её бросил или хуже, что он умер.
Подняв глаза, Сейдж увидел высокий, конусообразный потолок с отверстием посредине, через которое ему было видно ночное небо, звёзды и лунный полумесяц. Через отверстие проникал прохладный воздух, остужая пыл собравшихся людей. Глядя на месяц, Сейдж понимал, что у его народа было всего несколько дней до того, как луна убудет.
Взглянув вниз, он заметил злобные взгляды присутствующих, взирающих на него с таким видом, будто он был величайшим из злодеев. Сейджу их мнение было безразлично. Его заботил лишь он сам и обжигающая боль в руках, плечах и ногах. Он знал, что его ждут невыносимые мучения, но и это его мало заботило. Его заботила лишь Скарлет. Он молился о том, чтобы она была в безопасности и как можно дальше от этого места, чтобы никто из Бессмертных её не нашёл.
«ТИШИНА!» – прокричал голос.
Шум медленно стих. Их лидер ударил длинным металлическим жезлом по трону, стоящему здесь же в зале этого древнего замка.
Вскоре в зале повисла мёртвая тишина, и лидер Октал вышел вперёд. Сейдж посмотрел на него. Октала он не видел уже многие годы. Он был в два раза выше остальных и одет в красный балахон. В руках он держал металлический комберовский жезл с нарисованной на конце его свастикой. По слухам, жезл мог пронзать и сжигать заживо даже самого сильного врага. Все Бессмертные боялись этого мистического оружия, и носить его мог только их лидер.
Октал вышел вперёд и посмотрел на Сейджа сверкающими глазами, меряя его взглядом, полным неодобрения и снисходительности.
«Ты предстал перед своим народом, – начал Октал, злобно глядя на Сейджа и оглушая зал громогласным голосом, который эхом раскатывался по стенам, – ты, у кого была возможность обеспечить нам вечную жизнь, но вместо этого из-за тебя мы все умрёт. У тебя есть, что сказать напоследок?»
Сейдж смерил его взглядом, полным презрения. У него не было сил, даже чтобы ответить, хотя он понимал, что его слова всё равно ничего не изменят.
После длительной паузы Октал злобно улыбнулся.
«Возможно, тебе надоело жить, – сказал он, – но нам – нет. Для тебя уже всё кончено, но только не для нас. Я буду добр и дам тебе последний шанс. Я прощу тебе грехи и сохраню жизнь, если ты приведёшь нас к девчонке. Пожертвуй её жизнью, но спаси нас всех, свою семью и братьев.