— Ничего не понимаю! О чем ты говоришь? Что случилось? — взволнованно спросил Пьер.
— В последнее время я чувствовал, что у меня не все благополучно со здоровьем. Три дня назад я ездил в Лондон, чтобы проконсультироваться со специалистом. То, что он мне сказал, подтвердило мои опасения.
— Что с тобой? — спросил Пьер.
— У меня туберкулез, — печально ответил герцог. — Если сразу же, в ближайшие дни я уеду в Швейцарию, то смогу протянуть еще год-другой, но, видимо, не более.
Стало тихо. Затем Пьер положил руку на плечо брата.
— Давид, я не могу в это поверить! — Его голос срывался.
— К сожалению, это правда, — произнес герцог, — и честно говоря, Питер, я не придаю этому слишком большого значения. В последний год так много всего свалилось на мою голову… Нужно заниматься домом, а у меня нет на это достаточно средств. Да и с мамой стали возникать трудности, и я начинаю чувствовать, что не могу ни с чем справиться.
Герцог тяжело вздохнул.
— Я написал тебе в письме, что женить меня на этой американке была ее затея. Наша мать все решила без меня и ни разу не сказала, что девушка дала согласие на брак, пока та не выехала из Америки.
Пьер помолчал, потом произнес каким-то странным голосом:
— По тому, что я увидел, когда вошел в комнату, догадываюсь, что ты сказал об этом мисс Хольц. И как она это восприняла?
Герцог улыбнулся.
— Конечно, я собирался сказать ей правду, но это не понадобилось.
— Почему? — спросил Пьер.
— Потому что в Париже эта хорошенькая мисс Хольц по уши в кого-то влюбилась. Она заявила, что не желает выходить за меня замуж, и уговаривала помочь ей вернуться завтра во Францию.
— Она тебе это сама сказала? — уточнил Пьер дрогнувшим голосом.
— Бог мне судья, не знаю, правильно ли я поступаю, — сказал герцог, — но она, кажется, по-настоящему влюблена.
Пьер протянул руку к брату и похлопал его по плечу.
— Скажи мне, Давид, где спальня мисс Хольц? Герцог взглянул на него с недоумением:
— Почему это тебя интересует?
— Я все потом тебе объясню. Ты не знаешь, где сейчас может быть мисс Хольц?
— В «покоях королевы», конечно. Ты, вероятно, уже догадался, что мама…
Он вдруг обнаружил, что брата рядом с ним нет. С невероятной быстротой тот выскочил из библиотеки и помчался через весь зал. Герцог удивленно смотрел ему вслед, не представляя, что бы все это значило.
Пьер без стука открыл дверь «покоев королевы»и вошел. Как он и предполагал, Вада лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и громко рыдала.
Он запер за собой дверь и, подойдя к постели, взглянул на девушку. По тому, как сотрясались ее плечи, он понял, что слезы текут ручьем.