— Он мог тебя съесть, ты это понимаешь! — заорал на меня он.
— Вообще то, из вас двоих первым меня съесть захотел ты! — заорала в ответ я и он меня отпустил.
— Дети, хватит кричать, — успокаивающе сказал Харольд. — Кристина, если ты хочешь поиграть, то сыграй с Владом. Это его волк, и он не будет напрягаться в вашем присутствии.
Мы ошеломленно уставились на Харольда. Я уже хотела сказать, что у меня пропало желание, но меня опередил Влад:
— Хорошо, — согласился он, и взяв себя в руки, любезно предложил мне руку. Делать было нечего, и я приняла её.
Мы напряженно сидели за шахматной доской. Серый спокойно лежал, не подозревая, причиной какого скандала он стал.
— Расскажи, как ты его приручила, — попросил Влад.
Я начала рассказывать и понемногу расслабилась. Слушая историю про блины, он с юмором сказал: — Думаю, что у него не было шансов выстоять против тебя.
Затем совсем другим тоном, с непонятной интонацией:
— А если я стану есть блины, ты меня поцелуешь?
Я смешалась, и чтобы выйти из затруднительного положения, спросила:
— А как он оказался у Вас?
Он усмехнулся чему то, а потом ответил:
— Я нашел его в лесу со стрелой. Он умирал, но смотрел на меня умными глазами, зная что его конец близок. Мне стало жаль его, я привез его в замок и вылечил, — последнее предложение он проговорил скомкано, как будто стыдясь своего поступка. — Теперь он часто приходит в замок, как к себе домой и сопровождает меня в лесу, когда я охочусь.
Под все эти разговоры я и не заметила, как мне поставили мат. Возмутившись, что меня отвлекали, я потребовала реванша. Вторую партию я играла внимательно, восхищаясь умом Влада. С очень большим трудом мне удалось свести партию к ничье. Я взглянула на него в восхищении:
— Вы потрясающе играете! — выдохнула я.
— У меня были годы практики, — с тенью горечи ответил он. — Уже поздно, позволь я тебя провожу, — сказал он, вставая.
Он провел меня до комнаты и между прочим спросил:
— Тебе набрать сегодня ванну? — Я, смутившись, ответила что сегодня буду купаться у себя.
Он безразлично кивнул и ушел. А я себя почувствовала неуютно. Он меня ничем не обидел, а я повела себя так, будто ему не доверяю. Но не могла же я сказать, что я себе не доверяю, а не ему.
На следующий день я была вынуждена признать, что князь меня избегает. День тянулся очень долго, и мне было некомфортно из-за вчерашнего, что не добавило мне настроения. Харольда не было, волк ушел, читать не было желания и пришлось просто пораньше лечь спать.
На утро мы столкнулись случайно с Владом — он был убийственно вежлив и холоден, как в первые дни. Днем позвал нас с Харольдом к себе в кабинет и сообщил, что Мислав приглашает его присутствовать на военном совете. Через час он ускакал, взяв с собой отряд.