Дэвид Фостер Уоллес. «Речь для выпускников колледжа Кеньон, 2005» (Commencement Speech, Kenyon College, 2005).
Речь покойного писателя, ставшая уже легендарной, посвящена важности и благородству гуманитарного образования. Она стала популярной благодаря видеоверсии, озаглавленной «Это вода» – страстное, яркое напоминание о болезненной красоте повседневности. «Для самой главной свободы нужно внимание, дисциплина, способность понимать других людей, идти ради них на жертвы, на мелкие, не очень зрелищные, повседневные жертвы». Уоллес говорит: «Это не имеет почти ничего общего со знанием – речь идет о простом осознании».
Лесли Джеймисон. «В защиту сахарина» (In Defense of Saccharin(e).
В своем эссе Джеймисон пишет, что сентиментальность – наш «самый сладкий страх». На самом деле она говорит о собственном страхе сентиментальности («роскоши испытывать эмоцию и не платить за нее», как сказал Оскар Уайльд) как об опасении, что без подсластителей жизнь может оказаться слишком горькой. Она признается, что банальность китча пугает ее, потому что напоминает о ее собственной жизни, о страхе, что мы на самом деле одинаковы и чувствуем одно и то же, как собаки Павлова. Но, изучая мир искусственных подсластителей, «медовых месяцев», кофе со слишком большим количеством сливок, словечек вроде «мой сладкий» и любовных историй, рассчитанных на слезы читателей, Джеймисон все же верит, «что в одной ложке меда уже есть что-то настоящее».
Уильям Дересевич. «Речь для выпускников Американской военной академии Уэст-Пойнт, 2009» (Commencement Speech, U. S. Military Academy at West Point, 2009).
Выпускники элитной военной академии, наверное, удивились, услышав тему речи: «Одиночество и лидерство». Странное сочетание, особенно для военных. Дересевич ведет своих слушателей в самое сердце темноты и объясняет, почему лидер должен уметь думать в одиночестве. Он говорит о «кризисе лидерства» и о том, что на самом деле это кризис мышления или просто недостаток мыслителей, «людей, которые могут думать сами за себя, способны найти новое направление – для страны, для корпорации, для колледжа, для армии; открыть новый способ что-то делать, свежий взгляд на вещи. Иными словами, визионеров». И визионерство приходит не от избытка информации, а от способности задуматься, остановиться. Мыслитель – это человек, которому думать труднее, чем остальным, говорит Дересевич, перефразируя высказывание немецкого романиста Томаса Манна о писателях.
Джордж Сондерс. Речь для первокурсников Сиракузского университета, 2013.