- Я тоже. Если Джерард был ранен на войне и какое-то время находился в госпитале, его чудачества легко объяснимы.
- Хотя бы некоторые из них. Мы можем допросить его по этому делу. Но сперва мне бы хотелось передать эти дополнительные сведения в госпиталь для инвалидов войны.
- Дополнительные сведения?
- Вот именно. Ваш приятель Пурвис осмотрел те кости, которые вы нам вчера вечером принесли. На них сохранились следы, напоминающие шрапнельное поражение, скорей всего лечили его специалисты. Так что за свой счет связался с госпиталями для инвалидов.
- А что с делом Бетти Сиддон?
- Она еще не нашлась?
38
Приехав в центр, я зашел в редакцию газеты. Вестей от Бетти все еще не было. У ее приятельницы Фэй Брайтон были красные глаза. Она сказала мне, что был какой-то подозрительный звонок, но собеседница не пожелала назвать ни имени, ни номера телефона.
- Она вам угрожала?
- Да нет, собственно, скорей была встревожена. Хотела узнать, не случилось ли чего с Бетти. А когда я спросила, почему это ее интересует, она положила трубку.
- Когда был этот звонок?
- Сегодня утром, около десяти. Я не должна была так говорить с ней, если бы я была более тактичной, она, быть может, еще что-нибудь сказала!
- Вам показалось, что она что-то знает?
- Да, показалось, - подумав сказала Фэй. - Или она боялась чего-либо, или чувствовала за собой вину.
- Что вы можете сказать об этой женщине?
- Я об этом думала. Правильная речь, как у образованного человека, но странный голос... - какое-то время она словно прислушивалась. - Возможно, она негритянка, образованная негритянка.
Я принялся вспоминать, как звали чернокожую медсестру из "Ла Палома". Миссис Хольман! Я взял у Фэй Брайтон телефонную книгу и попытался отыскать в ней эту фамилию, она там не значилась.
Мне нужно было связаться с местной негритянской общиной. Единственный, кто пришел мне в голову, был хозяин винной лавочки, у которого я купил две бутылки виски для Джерри Джонсона. Я направился туда и нашел его за прилавком.
- Еще немного теннессийского виски? - спросил он.
- Это всегда пригодиться.
- Две четвертушки? - он приветливо улыбался, забавляясь моими вкусами.
- На сей раз я попробую взять пол-литра.
Когда он упаковывал мне бутылку, я спросил не знаком ли он с медсестрой по имени Хольман. Он с интересом поглядел на меня, но отвел глаза, не желая присматриваться слишком долго.
- Кажется, я слыхал о такой, но лично ее не знаю. Я знаком с ее мужем.
- Она ухаживала за моей приятельницей, - сказал я, - в этом приюте, "Ла Палома". Мне бы хотелось сделать ей маленький подарок.