– Выйдите и подумайте еще, – велел Сталин. Через какое-то время он вновь вызвал его в кабинет и спросил: – Вы подумали, генерал?
– Да, товарищ Сталин.
– Значит, один удар? – С этими словами вождь нарисовал на карте одну стрелку.
После продолжительной паузы Рокоссовский ответил:
– Лучше нанести два удара, товарищ Сталин.
В комнате снова наступила тишина.
– Выйдите и подумайте лучше. Не упрямьтесь, Рокоссовский.
Генерал вышел в приемную и задумался. Молотов и Маленков нависли над ним. Рокоссовский встал.
– Не забывайте, где вы находитесь, генерал, и с кем говорите, – угрожающе произнес Георгий Маленков. – Вы спорите с самим товарищем Сталиным.
– Нужно соглашаться, Рокоссовский, – поддержал Маленкова Вячеслав Молотов. – Соглашайтесь, и все!
Через несколько минут упрямого военачальника вновь позвали в кабинет.
– Ну и что лучше? – спросил Сталин.
– Два удара, – ответил Рокоссовский.
– Может, два удара действительно лучше? – наконец прервал затянувшуюся паузу Иосиф Виссарионович.
В конце концов он согласился с планом Рокоссовского.
23 июня советские войска начали крупное наступление. Оно потрясло немцев. Были взяты Минск и Львов.
8 июля Жуков приехал в Кунцево. Сталин был в хорошем настроении. Он приказал начать наступление на Вислу. Сталин хотел захватить Польшу, чтобы она никогда больше не угрожала России. 22 июля он организовал Польский комитет с Болеславом Берутом во главе. Он должен был сформировать новое правительство.
– Гитлер похож на азартного игрока, который ставит последнюю монету! – ликовал Сталин.
– Германия попытается заключить сепаратный мир с Черчиллем и Рузвельтом, – предположил Молотов.
– Правильно. – Вождь кивнул. – Но Черчилль и Рузвельт не согласятся.
События развивались, как хотел Верховный главнокомандующий. Это продолжалось до тех пор, пока его планы не нарушили поляки.
* * *
1 августа генерал Тадеуш Бур-Коморовский и 20 тысяч бойцов Войска Польского подняли восстание. Гитлер пришел в бешенство. Он приказал стереть Варшаву с лица земли. Фанатичные войска СС и предатели-власовцы собирались устроить кровавую баню. В этом аду должны были погибнуть 225 тысяч человек.
Сталин не собирался спасать Варшаву. Однако сочувствие, с которым отнеслись на Западе к варшавскому восстанию, заставило его действовать.
1 августа в Кремль были срочно вызваны Жуков и Рокоссовский. Они застали Сталина взволнованным. Он то приближался к картам, то отходил от них. Верховный клал на стол незажженную трубку, что всегда было предвестником бури. Сталин начал раздраженно расспрашивать генералов. Его интересовало, могут ли они двигаться вперед. Жуков и Рокоссовский ответили, что солдатам необходим отдых. Сталин еще больше рассердился. Берия и Молотов, присутствовавшие при разговоре, осыпали военных упреками и угрозами. Сталин отправил генералов в расположенную в соседней комнате библиотеку. Там перепуганные Жуков и Рокоссовский принялись негромко обсуждать свое бедственное положение. Оба сходились во мнении, что совещание могло закончиться для них очень плохо.