— Замри! — приказал Николай.
Лейтенант приказ исполнил.
Никаких движений на той стороне.
Минут через десять еще команда:
— Пошевели!
Прицел Нефедова опять стал шевелиться, будто на берегу он искал цель, — типичные действия снайпера, вроде бы хорошо замаскированного, но не знающего ничего о своем объекте.
Вдруг с левой стороны куста будто бы тронулись веточки. И замерли. Потом поплыл медленно-медленно целый пучок веточек и показался маленький кружок. Прицел!
Гайдамаков мгновенно поймал прицел Румына в перекрестие своего прицела.
Но где голова, голова где? Только прицел? И тут на другой стороне кружочка поползло что-то серо-зеленое и круглое.
«Вот и голова», — подумал Николай и нажал на спусковой крючок. Все он делал автоматически: и упреждение сделал ниже (марево реки поднимает изображение), и на два сантиметра правее линзы прицелился. И пуля его попала в переносицу Румына.
Уже нажимая на спусковой крючок, Николай отследил вспышку винтовки Румына. Тот выстрелил на сотые доли секунды раньше. И пуля его ударила прямо в линзу прицела лейтенанта Нефедова. Благо тот лежал на дне окопчика, и свинец пролетел над его телом. Румын был прекрасным стрелком. Силой удара пули винтовку лейтенанта отбросило назад.
В Тирасполе не было события, о котором не трещали бы торговки на городском рынке. Для них никаких тайн не существовало.
В этот же день специально отправленные на рынок жены офицеров принесли весть: на молдавской стороне убит какой-то снайпер, и молдавское руководство будет отправлять труп на родину, в Румынию.
Николай потом удивлялся: надо же, как он угадал его национальность!
А начштаба Самохвалов потащил Гайдамакова к командиру дивизии, и тот в присутствии своих заместителей и начальника особого отдела Шрамко объявил Николаю благодарность, обещал представить к правительственной награде и сказал: «За выполнение серии ответственных заданий».
— Наконец-то, — радовался он, — наша дивизия разобралась с еще одним опаснейшим врагом.
Лейтенант Нефедов по просьбе Николая также был поощрен.
2
Приднестровье — этот цветущий край — в начале 1990-х годов переживал тяжелейшие времена. Республика оказалась в эпицентре противоречий, рожденных не ею самой, а интригой истории, сгустком проблем, образовавшихся в результате развала СССР.
Всю свою историю эта земля была практически самостоятельным государственным образованием, лишь формально входившим в состав Новоруссии и Малороссии. После передела мира, вызванного Первой мировой войной, в 1918 году Румыния присоединила к себе ранее входившую в Россию Бессарабию. В 1940 году СССР вернул себе Бессарабию, часть которой стала называться Молдавией, несколько районов отошли к Украине. Приднестровье же отошло к Молдавии.