– Ты прекрасна, – едва вымолвил он, судорожно сглотнув.
Она закатила глаза.
– Сначала я думала надеть мусорный мешок. Хотела узнать, смогу ли в него поместиться. – Она протянула руку за дверь, чтобы взять сумку, прошла мимо него, и его комплимент безрезультатно растворился в воздухе.
Теперь Гарри уже жалел о том, что так нагло вел себя на первом свидании.
– Элис…
Она взглянула на него, надевая куртку.
– Я серьезно. Ты прекрасна. Слишком хороша для какой-то корпоративной вечеринки. Может, поедем куда-нибудь в другое место? В ресторан, например?
Она, прищурившись, взглянула на него.
– Не глупи. Я долго ждала этой вечеринки. Понимаешь, за четыре года работы в «Иннова» я выбиралась куда-то всего полдюжины раз. И все это было в первый месяц, пока я тут обустраивалась. Я даже Рождество здесь ни разу не праздновала. О да, выбиралась на бизнес-ланч. Но это все-таки работа, а не развлечение. Вся моя жизнь сплошная рутина.
Гарри ничего не ответил. Она увидела в его глазах проблеск вины.
– Я думала, тебе нравятся такие вечеринки. В чем дело? – Элис нахмурилась. – Думаю, я смогу пойти одна, если ты не хочешь.
Мысль о том, что она окажется совсем одна в компании этих голодных волков, с которыми они работали, наполнила его ужасом. Она так прекрасна, что даже без пари на нее набросился бы любой мужчина.
– Нет, нет, все нормально. Я просто предложил.
Она захлопнула дверь и пошла к такси. Он направился за ней.
Гарри прекрасно знал: сегодня любое неосторожное слово может положить конец их отношениям. Она сразу поймет, что он встречается с ней только из-за пари. Внезапно ему стало абсолютно наплевать на выигрыш и уважение коллег. Он думал лишь о том, что она почувствует, узнав, что все это лишь игра. Ей будет больно. И их дружбе (или как сейчас можно назвать эти отношения) придет конец. Да что же это такое? Даже если бы пари не было, они все равно расстались бы через пару недель. Так было всегда. Эта мысль поразила его. И Гарри отчетливо понял все. Он зашел слишком далеко.
Вечеринка проходила в Вест-Энде в одном из тех баров, в которых, по мнению Элис, Гарри проводил все свободное время. Внутри уже было полно людей. Длинная барная стойка с подсветкой, приглушенный красный свет выхватывал столики. Несколько недель назад она бы даже не подумала о том, чтобы прийти сюда. Без него – ни за что.
Прийти на вечеринку с Гарри – не то, что заявиться в одиночестве. Все внимание сразу приковалось к нему, она превратилась в мишень для любопытных завистливых взглядов. Приятно было чувствовать его руку у себя на талии. Но как только он на минутку отлучился, чтобы купить выпить, его тотчас окружили многочисленные женщины. Казалось, Гарри льстит такое внимание. Ее глаза удивленно расширились, когда он пододвинул себе стул, словно решил остаться в такой компании на всю ночь. Да как он смеет? Он же пришел сюда с ней!