Повисла долгая пауза.
– Целых три года я создавала себе репутацию в компании. Три года работы, заслуженного уважения – все для того, чтобы опять стать посмешищем. Вот что такое публичное унижение. Люди никогда этого не забудут, не важно, насколько ты будешь хорош и успешен после этого. Так было в Дорсете. Гарри не находил ответа. Что тут скажешь? Унижение не сгладить никакими извинениями.
– Спасибо тебе за глупую детскую игру. Теперь мне все придется начинать заново.
Она вздохнула и взглянула на него. Ему было очень трудно вынести ее взгляд, полный обиды и боли. Лицо побледнело, глаза покраснели от слез.
– Элис, прости. Пожалуйста, позволь мне все объяснить.
Она отступила и взглянула на Гарри с таким холодом, что у него защемило сердце.
– Не понимаю, почему ты так стараешься все объяснить и извиниться. Ты выиграл пари. Зачем вообще думать о последствиях? Или боишься, что я поцарапаю твою машину и стану присылать на твой адрес похоронные венки?
– Если от этого станет лучше, так и сделай.
– Не льсти себе. Я больше не хочу тебя видеть.
В груди у Гарри поселилось отчаяние, на шее выступил пот, в горле пересохло. Теперь он представить себе не мог, как жить без нее.
– Мы работаем вместе. Тебе все равно придется говорить со мной.
– Ничего мне не придется. И мы больше не будем вместе работать. Я напишу заявление об уходе, как только смогу.
С внезапной ясностью он понял, что это для нее значит.
– Значит, снова хочешь сбежать?
– Раньше получалось, разве не так? До сего момента это работало идеально. Найду новый город, новую работу. И больше уже не буду повторять этих ошибок.
– Ошибок?
– Я влюбилась в тебя. Боже, я прекрасно знала, что это ошибка, и все равно решила рискнуть. Какая же я была дура!
Она влюбилась в него. От этих слов у него перехватило дыхание.
– Элис, прости меня. Я правда хотел все тебе рассказать.
Он знал, как это звучит. Элис цинично фыркнула, и он понял, что попал в цель.
– Поверю на слово.
– Это правда.
Гарри попытался удержать ее взгляд, дать понять, что не врет. Элис глядела на него с нескрываемой ненавистью. Он опустил глаза, не мог этого перенести.
– На этой неделе я заплатил каждому из этого списка, отменил пари. Я хотел исправить как можно больше, перед тем как скажу тебе. Чтобы ты хотя бы знала, что все закончилось.
– Это никогда не закончится.
Гарри потупил взгляд.
– Я знаю. Но теперь никто не получит денег. А уж я тем более. Знаю, это не имеет значения, мы все же заключили пари. Но это самое большее, что я мог сделать. Ох, если бы повернуть время вспять, я все бы изменил. Когда это началось, я просто хотел развлечься, ничего более. Таким я тогда был человеком. Не желал брать в расчет чувства других людей. Но потом узнал тебя. И теперь сама мысль о том, что причинил тебе столько боли, убивает меня. Я собирался сообщить тебе об этом. После того как ты рассказала мне о том, что сделал твой бывший, я понимал, насколько тебе будет больно. Но думаю, ты бы хотела, чтобы я был с тобой честен.