Вслух Марина сказала:
– Надеюсь, я когда-нибудь выйду замуж, но пока я хочу узнать об отце и, конечно, снова увидеть Индию.
– Ну что же, что посеешь, то и пожнешь, – проговорила сквозь зубы миссис Лонсдейл. – Надеюсь только, что ты не разочаруешься.
По ее тону Марина поняла, что именно на это тетка и рассчитывает. Но спорить дальше не имело смысла.
Девушка поднялась наверх, чтобы упаковать вещи, которые ей понадобятся для поездки в Индию.
Это заняло у много времени, потому что она решила пересмотреть привезенные из дома вещи матери.
Среди них были теплые пальто и меха. Уж они-то ей точно не понадобятся в поездке.
Она оставила себе только один жакет и очень нарядную вышитую шаль, которую мама накидывала по вечерам. Все легкие платья ее мамы были Марине впору. У них был одинаковый размер.
Миссис Лонсдейл была очень красива, и отец часто, смеясь, говорил, что они выглядят скорее как сестры, а не как мать и дочь.
– Будь я посторонний, – говорил он, – я бы не разобрался, кто из вас моложе.
– Но приз за красоту ты бы отдал маме, – сказала однажды Марина.
– Конечно, – согласился отец. – Твоя мама – самая красивая женщина, какую я когда-либо встречал. Когда впервые увидел ее, подумал, что это не реальная женщина, а порождение моей мечты.
И жена ему улыбнулась.
Потом, словно почувствовав, что в его словах прозвучало пренебрежение дочерью, отец сказал:
– Когда-нибудь, моя драгоценная детка, ты станешь почти так же хороша, как мама.
– Я очень надеюсь, папа, – ответила Марина.
Мать поцеловала ее.
– Не слушай папу. Такая, как ты сейчас, ты очаровательна. Нам повезло, что у нас такая красивая дочка.
Взяв одно из платьев матери, Марина приложила его к себе и подошла к зеркалу.
Трудно было судить, так ли она хороша, как мама. У обеих были белокурые волосы. «Золотистые, как утренняя заря», – сказал как-то отец. Глаза у Марины были большие и светлые, а ресницы темные. Как говорят ирландцы: «Голубые глаза, вставленные грязными пальцами», шутил отец Марины. Кожа у нее была белоснежная, как у матери.
Миссис Лонсдейл говорила бывало:
– Я никогда не загораю. Все остальные англичанки в Индии бесились, потому что после каких-нибудь нескольких минут на солнце кожа у них становилась красной или коричневой, а моя кожа оставалась белой.
То же самое Марина могла сказать и о себе.
Она вспомнила, как отец говорил матери:
– У тебя кожа, как магнолия. Это было первое, что я заметил, увидев тебя.
– Первое, что я заметила в тебе, – ответила ее мать, – это то, что ты самый высокий и самый красивый мужчина, какого когда-либо видела.