– Ее круга, – уточнила Анна. – Андовер-Хаус – это полусвет. Это бегство от всех них.
– Свет – это нечто большее, чем один человек и одно место. Полусвет может предложить больше, чем то, что происходит в Андовер-Хаусе.
Но его слова нисколько не убедили Анну.
– Хочу вас заверить: если полусвет что-то предлагает, это происходит в Андовер-Хаусе.
Макс подумал, что эта девушка шутит или действительно настолько наивна, что верит своим словам. Андовер-Хаус, хотя и пользовался весьма определенной славой, ни в коем случае не привлекал ни самых развращенных представителей полусвета, ни самых интересных. Исключая его нынешнюю собеседницу, разумеется.
– Вы скажете то же самое о представителях высшего света?
– Я бы сказала, что и с ними я бы не хотела иметь ничего общего.
– Наверное, мало что может заставить вас изменить свое мнение.
– Я просто хочу идти только своим путем, – ответила Анна.
Такой ответ несколько огорчил его. Полусвет был выбором Макса, а к высшему свету он принадлежал по рождению. Узнать, что она пытается уйти и от того и от другого, было не очень приятно.
С другой стороны, это помогло ему лучше понять ее непреклонное желание получить от Люсьена тысячу фунтов. Она не просто хотела получить деньги или чувствовала, что имеет на них право. Оказавшись без защиты и поддержки матери, она нуждалась в этих деньгах, чтобы выжить.
– Какую роль во всем этом играет миссис Кулпеппер?
«Интересно, – подумал он, – поощряет ли она столь суровые взгляды Анны на английские общество?»
– О… она моя подруга и товарищ по путешествию.
– И соучастница в заговоре?
– И это тоже, – подтвердила Анна, озорно усмехнувшись. – Честно говоря, именно она была инициатором этой поездки. Если бы не миссис Кулпеппер, я бы так и оставалась в Андовер-Хаусе.
– Тогда я перед ней в долгу.
Анна не залилась румянцем, как многие знакомые ему дамы, она лишь на секунду отвела взгляд, но тут же вновь посмотрела на него. «Это начало», – сказал он себе.
Но ему тут же захотелось большего, он хотел поцеловать ее.
Фраза на итальянском возникла не просто так. Она возникла из желания. Его мучило желание прикоснуться к ней с того самого момента, как он вошел в дом и увидел, как Анна спускается по лестнице. И казалось вполне уместным сделать это именно сейчас, когда она находилась в окружении мерцающих свечей и книг, которые так любила. Они были наедине в укромном месте, и ему страстно хотелось привлечь ее, ощутить тепло ее тела, почувствовать, как ее губы движутся под его губами.
Но момент был все же неподходящим. Доверие не восстанавливается за один день, и глупо будет с его стороны заходить слишком далеко и слишком быстро. Особенно учитывая то, что он толком не знал, насколько далеко ему хочется зайти.