– Калликрат, как Ариадна может любить Минотавра?
– Не думаю, что она его любит как мужчину, просто как брата, ведь он рос на глазах. Наверное, сначала жалела несчастного бычка, которого заперли в подземелье, потом привыкла.
Калликрат даже не представлял, насколько близок к истине.
– Ладно, друг, выброси из головы эту девушку, она не просто царская дочь, она будущая царица Крита и предназначена вон тому человеку – Тавру. Тавр – брат нынешней царицы Идии и самый богатый человек царства.
Да, вздохнул Тезей, каждому свое. Тавру вот эта красавица и это царство, а ему нужно поскорей убить Минотавра и вернуться в Афины, пока в его отсутствие Паллантиды не прибрали к рукам царство Эгея.
– А вот эта – вторая дочь Миноса Федра. Совсем девчонка и не похожа на царскую дочь.
Тезей невольно рассмеялся:
– Она больше похожа на недавно родившегося олененка. Тощая и голенастая.
– Ничего, подрастет, тоже будет красавицей.
Тезей на такое обнадеживающее замечание друга только пожал плечами, его мало волновала младшая сестра Ариадны, разве в качестве контраста первой красавице…
Во дворце предстоял большой пир. В том, что минойцы умеют пировать, Тезей уже не сомневался, но увиденное в очередной раз потрясло.
Ему передали приглашение от царя Миноса, который пожелал видеть сына Эгея и Посейдона на своем пиру. Тезей не сомневался, что позаботилась Верховная жрица, но был рад возможности увидеть Ариадну. Наверняка старшая дочь Миноса будет там.
Ариадна собиралась на пир, но сначала решила сделать еще одно дело. Знай она, чем все закончится и к каким страшным последствиям приведет, осталась бы в своих покоях до самого пира. Но людям не суждено знать будущее, иначе они вообще бы ничего не делали.
Красавица вышла из своих покоев в сопровождении всего одной служанки Тины и поспешила потайным ходом к подземелью.
Навстречу шел сам царь Минос, который тоже предпочитал тайные ходы во дворце многочисленным открытым переходам и лестницам, на которых слишком много придворных.
– Ариадна, ты куда собралась?
– Схожу к Минотавру, отец. Он слишком долго был один.
– Будь осторожна, он действительно слишком долго был один. И не опоздай, вечером пир в честь возвращения. У нас необычный гость – сын афинского царя Эгея Тезей.
– Ты стал принимать афинян в своем дворце?
– Нет, он прибыл без приглашения вместе с четырнадцатью рабами-данниками.
– Но он не раб? – приподняла Ариадна бровь. Отец мысленно отметил, как красиво очерчена эта бровь. Ариадна взяла все лучшее у матери, но решительность у нее отцовская. А еще черные как ночь глаза.