Дедал только кивнул и снова зашептал:
– Ты сможешь победить Минотавра, как бы зверь ни был силен, ты уже многое умеешь. А чтобы выйти из Лабиринта, слушай Ариадну. Она тебя полюбила, хотя и против своей воли.
– Что за любовь против воли?
– Об этом спроси у Афродиты, Эрос выпустил стрелу, Ариадна поражена.
– Но он забыл выпустить стрелу заодно в меня!
Дедал усмехнулся, разводя руками:
– Разве это редкость? Тебя любит одна, ты любишь другую… А о Лабиринте запомни только одно: последняя дверь, которую ты увидишь, ведет на свободу. Последняя, слышишь?
– Значит, их будет много?
– Разве в Кноссе мало дверей? Их всегда много. Я не могу сказать большего. Прости.
– Ответь еще: почему все словно чем-то обеспокоены? Это из-за Колебателя земли?
Тезей уже привык называть Посейдона так, как его звали в Кноссе.
– Да. Слишком часто и сильно колеблется земля в последнее время. А на Тире и вовсе неприятности.
– Какие?
– Говорят, рыба стала всплывать кверху брюхом, причем ее столько, что временами вся поверхность моря покрыта дохлой рыбой. И Тира почти не прекращает выпускать дым. Крысы побежали прочь.
– Крыс я и в Кноссе видел бегущих. Это что-то значит?
– Это значит, что богам нужны жертвы.
Тезей на мгновение замер, широко раскрыв глаза, потом шепотом поинтересовался:
– Значит, если я не убью Минотавра, то все мои друзья будут принесены в жертву?!
Дедал был готов сказать еще что-то, но увидел входившего в дверь Акама и быстро добавил:
– Я тебе этого не говорил! А Минотавр… знаешь, не ищи последнюю дверь, послушай, что тебе скажет Ариадна. Все, иди, тебе пора.
– Мастер Дедал. Тезей. господин, вам пора возвращаться во дворец, вас уже ждут, чтобы подготовить к завтрашнему бою.
– Я не нуждаюсь в подготовке и предпочел бы провести ночь с друзьями.
– Нет, такова воля царя Миноса. Я пришел за вами. Да и мастеру Дедалу есть чем заняться.
– Иди, мой мальчик, и да помогут тебе боги! Пусть Посейдон вспомнит о своем сыне.
Дедал смотрел на Тезея так, словно прощался с ним навсегда. Это совсем не понравилось парню.
«Да что они все меня хоронят?! Я еще сверну бычью шею этому чудовищу!» – возмутился Тезей, но вслух лишь пожелал Дедалу: – Хайре! Увидимся завтра после боя…
Взгляд Дедала ответил: не увидимся.
Понятно, что Дедал не просто чего-то недоговаривал, он не говорил главного, и именно это главное вызывало тревогу не только мастера или Ариадны, но и всего Кносса. Богам нужны жертвы. и жрица говорила, что слишком давно не приносили настоящую кровь, боги гневаются. Неужели предстоящие жертвы и есть афиняне?
«Ну, нет! Я убью Минотавра, даже если при этом погибну сам!» – решил Тезей. Чтобы не погибли те, кто приплыл с ним из Афин, и чтобы больше не были нужны вот такие жертвы страшному богу Крита, он готов сразиться с Минотавром голыми руками и попросту загрызть это кровожадное чудовище зубами!