Юноша показал спутникам на этот камень:
– Нужно пройти, не коснувшись его, придется прижиматься в противоположной стене и двигаться очень осторожно.
– Тогда я пойду последним, – отозвался Фенип, который был больше похож на бочку, чем на юношу.
– Нет, ты просто проползешь под ним на четвереньках.
– Все равно последним.
– Согласен, – рассмеялся Тезей.
Они проходили, царапая спины о противоположную стенку, хотя до злополучного камня оставалось два локтя. Один за другим парни и девушки буквально просачивались в следующую пещеру, Тезей и Фенип шли последними. Тезей напомнил остальным, чтобы без него дальше ни шагу, и вернулся к не решавшемуся начать движение Фенипу:
– Вставай на четвереньки.
– Нет, я лучше останусь здесь.
– Вставай, ты задерживаешь остальных!
Перепуганный грозным окриком Фенип послушно опустился на колени.
– Может, мне вообще лечь?
– От твоей спины до камня больше локтя, если ты не поднимешься выше, то легко проползешь. Ползи. Быстрей!
Наверное, это были самые долгие минуты в жизни Фенипа, он обливался холодным потом, пыхтел, краснел, снова потел, но полз. Локоть, другой, третий… Тезей, присев на корточки, успокаивал:
– Хорошо, не заденешь. еще. еще.
Даже миновав опасный камень, дрожащий Фенип не рискнул подняться на ноги, которые к тому же не держали от слабости.
– Ты так все подземелье намерен проползти? Поднимайся и отойди подальше.
– За-а. чем?..
– Сейчас увидишь.
Подняв камень побольше, Тезей метнул его в тот самый, который они так старательно обходили. Раздался страшный грохот, и в следующий миг проход оказался завален полностью.
– Ой! – перепуганный Фенип плюхнулся на зад.
– Вставай и пойдем.
Беглецы послушно ждали их в следующей пещере. Увидев Фенипа живым, хотя и дрожащим от ужаса, Перибея ахнула:
– Фенип, а мы думали, что это ты обвалил камень.
– Н-нет, это Т-тезей… камнем…
Следующая пещера опасной не выглядела, но именно это насторожило Тезея. Сердцем он чувствовал, что что-то хитрое здесь есть, только вот что?
– Ариадна, скажи честно, ты бывала в этом подземелье?
– Бывала. в три года за руку с отцом.
– А ты уверена, что из него есть выход?
– Да, царь пользовался им.
– Остается надеяться, что мы сумеем избежать ловушки, и выход не завален камнями, – пробормотал Тезей, оглядываясь.
– Тезей, у вас нет выбора, вас все равно всех предназначили Быку. Не этому, так другому.
– Поэтому ты умоляла меня сразу после встречи с Минотавром возвращаться по красной нити обратно?
– Да, у выхода тебя ждал Дедал с крыльями, сделанными из перьев птиц и воска.
– Зачем?
– Чтобы ты мог улететь в свои Афины.