— Ладно! Кончайте!
Короткие мушкеты смотрят мне в лицо. В глаза бьет пламя — темное адское пламя…
…И распадается клочьями тумана.
Исчез сожженный храм, сгинули озверевшие личины ландскнехтов в нелепых шляпах с красными пентаграммами, сменившись ярким солнцем и пестрыми красками осеннего леса, недвижно застывшего на пологих склонах Высоких Кордильер.
Кордильеро-де-лос-Альтос. Каакупе — За Высокой Травой…
…Благословляющая длань вздымается над огромной молчаливой толпой. Это она — Milagrossa Virgen Azul, строгая заступница и судья грехов наших.
Моих грехов…
Но груз уже сброшен. Я — на самой вершине Кургана.
И Она подает мне руку.
Где-то далеко, еле слышно, смеется Черный Херувим…
— Дядя! Просыпайся, дядя!
Почему я лежу на кровати? Почему на Анне-Станиславе черная шапка — та, что была на ней в Риме? Почему?..
— Дядя! К тебе пришли двое — пан и какая-то панна. Пан, кажется, француз…
Вскакиваю, накидываю камзол…
Почему камзол? Ведь я же теперь ношу черкеску, племянница настояла!
Лестница кажется бесконечной.
Зала… Странно, куда-то исчезли золоченые амуры!
— Ma foi! Наконец-то я вижу вас, дорогой друг! Дю Бартас улыбается, улыбается Франческа. Но отчего на шевалье его старый камзол? Почему на Коломбине белое платье — то, что я видел в доме Дзаконне?
— Извините, Гуаира, что я взял на себя смелость и привел синьорину сюда. Мы случайно встретились, и она сказала, что желает вас видеть…
Его голос становится тише, меркнет свет…
И громко хохочет Черный Херувим.
* * *
— Дядя! Просыпайся, дядя!
Я открыл глаза. В ушах все еще стоял его смех. Я тоже улыбнулся — горько, безнадежно. Мой враг знает, куда наносить удар!
— Вставай, дядя! Тебе придется срочно уехать!
В глазах Анны-Станиславы — тревога. Надо проснуться.
— Тебя хотят арестовать. Король прислал приказ.
— Да, конечно…
А чего я ждал? Нунций Торрес не дремлет. Застегнул рубаху, сорвал со спинки кресла штаны, накинул черкеску, взялся за плащ…
— Я приказала седлать коней. Тебя отвезут в Ейшишки…
…Считать шишки. И объясняться с панной Ружинской.
— Да, совсем забыла! — Анна-Станислава усмехнулась. — У нас гости. Какой-то француз и девушка. Они спрашивали тебя, и я велела оставить их на ночь. Я правильно поступила?
Комментарии Гарсиласио де ла Риверо, римского доктора богословия
Через год я вернулся в Рим, где был вновь арестован и отправлен в Замок Святого Ангела, откуда смог выбраться только через десять лет. Мой отец и старший брат были заживо сожжены в Толедо. Погибли и все мои друзья.
Но не это главное. Нас с отцом Гуаирой рассудила сама жизнь.
Дело великого гетьмана Богдана Зиновия Хмельницкого победило, и теперь Русь, называемая чаще Малороссией, вкушает блаженство под скипетром московского царя Петра, начавшего в своей державе поистине великие преобразования.