— Да, мы сделали его! — внезапно закричал один из турианских пилотов.
По общему каналу связи можно было слышать десятки восторженных криков и поздравлений. Карт вполне их понимал. После третьего залпа «Везувия» щиты одного из линкоров гетов отказали окончательно. Дредноут замедлился, десятки снарядов, которые обрушили на него корабли Иерархии и Альянса, повреждали участки брони, по всему корпусу расцветали красные бутоны взрывов.
Так продолжалось не больше минуты. Не выдержав интенсивного обстрела со стороны соединенной эскадры, дредноут сначала замедлился и, нелепо задирая нос, вздрогнул всем корпусом. Внутри огромного корабля что-то полыхнуло, а потом в космос вырвались мощные потоки огня. Кормовая часть испарилась практически мгновенно, оторванный нос ещё какое-то время кружился вокруг своей оси, пока не взорвался окончательно.
Карт переключил камеру на второй линкор синтетиков. Он отступал, тяжело поврежденный в перестрелке. Щиты почти отключились, весь правый борт был охвачен пожаром. Уцелевший линкор гетов был явно выведен из строя, эскадра Иерархии и Альянса же могла продолжать бой. Включилась общая связь.
— Всем боеспособным подразделениям, не дайте ему покинуть бой и уйти к луне.
Карт активировал форсаж, передав приказ по своим эскадрильям. Почти двести истребителей Иерархии и Альянса устремились на перехват. Карт прекрасно понимал, что нельзя было дать ему уйти. Во-первых, потеря второго дредноута ослабит потенциал сети синтетиков, а, во-вторых, одним ударом можно избавиться от тех мобильных платформ, которые могут быть десантированы на планету.
Дредноуту не удалось скрыть на темной стороне луне. Разойдясь в пространстве полумесяцем, истребители атаковали его десятками торпед. Решающий удар нанес подошедший «Везувий».
Карт сверился с часами — битва в космосе заняла двадцать четыре минуты; если сравнить с их изначальными шансами, то это было достаточно хорошо. Пробежавшись по своим эскадрильям, он вздохнул: четыре «Эспады» и два «Меча» придется вернуть на «Детонатор» для повторной загрузки, так как они уже отстрелялись полностью. Но штурм не ждал — придется идти с тем, что было.
С крейсеров 45-ой оперативной флотилии, тем временем, начали выходить в космос десантные челноки.
— ККАС «Везувий», на связи Рыжий Сокол, штаб Двенадцатого легиона.
Карт вздрогнул — по общему каналу он услышал голос Кайры.
— Слышим вас хорошо, доложите обстановку.
— Все челноки взлетели, мы готовы к штурму.
С каждого крейсера взлетело по три челнока, нагруженных десантниками, их окружили перехватчики и тяжелые истребители Альянса и Иерархии. Первая эскадрилья с «Везувия» уже осуществила один виток вокруг планеты, вторая и присоединившиеся к ней истребители крейсеров Альянса и Иерархии готовились патрулировать пространство вокруг эскадры. Истребители с «Детонатора» строились в ордер перед челноками, готовясь сопровождать их.