А еще он отчаянно, очень страстно хотел, чтобы выжила Кайра. При мысли, что она могла погибнуть при штурме, он мрачнел — а ведь эта вероятность у неё даже выше, чем у него.
И тогда после них вообще не останется ничего, только появится короткая заметка в сводке новостей Цитадели, и появится еще по одной могиле в одном из храмов на Палавене.
Карт внезапно ощутил влагу на своей груди и понял, что Кайра тоже думает об этом — она плакала без единого звука. Просто молчаливо плакала.
Не сдерживая себя, он крепко прижал её к себе, чувствуя биение её сердца. На огромном человеческом авианосце сейчас была необычная тишина, не было слышно случайных голосов, даже гул двигателей неестественно уменьшился, точно все — и люди, и корабль — переживали последние спокойные минуты перед боем, стремясь насладиться ими.
— Карт? — за дверью прозвучал негромкий, но настойчивый голос.
Он вздохнул и, наклонившись, поднял с пола свою форму.
— Так точно.
— Извините, ребята.
— Уже иду.
Выронив рубашку, он на мгновение снова прижался к Кайре.
— Генерал Орлов?
— А кого ты ещё ожидала? Он сам мне предложил оставшееся до последнего прыжка время провести с тобой. Обещал позвать, когда придет время возвращаться на «Детонатор».
Кайра обняла его и крепко прижала к себе. Он тоже обнял её, а потом нехотя встал и начал одеваться. Сел на стул, надевая ботинки, и поцеловал её в последний раз.
— Увидимся на той стороне, — прошептала она.
— Береги себя. Флот вас не подведет.
— А ты зря не рискуй.
Карт хотел улыбнуться, но мандибулы задрожали и обвисли, улыбка получилась натянутой.
— Я люблю тебя, Карт, — тихо произнесла она напоследок. — Я всегда любила и буду любить тебя.
И Карт Варелиан ушел, чтобы добраться до ангара и вернуться на «Детонатор». Кайра осталась одна, ожидая в наступившей тишине сигнала о начале последнего прыжка к планете Каралис.
Скопление Феникса, система Тентрон-7, 17 января 2185 года
— Экипажам всех кораблей, занять места по боевому расписанию.
Карт находился в БИЦ «Детонатора», разбирая тактическую ситуацию. Голос генерала Орлова в эфире звучал спокойно и немного возвышенно; хотя атмосфера была крайне напряжённой от того истерического возбуждения, которое охватывало турианцев от мысли, что они собрались провернуть в ближайшие часы.
— Всем подразделениям, мы приступаем! Удачи и доброй охоты! — закончив напутствие, командующий эскадрой отключился.
Карт внимательно следил, чтобы пилоты его боевой группы заняли свои места. Некоторые наталкивались друг на друга, но случалось это не из-за невнимательности, а больше всего от волнения перед неизвестным.