— Мне никогда не нужны были подачки, я ничего не забуду, — холодно произнес Рэнс.
Два турианца смотрели друг на друга в упор.
— Святые Духи, возвращайся на «Решительного»! Я не хочу даже думать, что тобой руководят крамольные соображения. Я не хотел тебе говорить, тем более, именно сейчас, но на Палавене не все настроены дружелюбно по отношению к тебе. Поэтому я настоятельно рекомендую выбросить из головы свои спасательные планы.
Рэнс отсалютовал и повернулся к двери.
— Септимус?
Рэнс замер у самой двери и повернулся вполоборота.
— Эх, Септимус! — с болью сказал Тракат. — Мы же давние друзья. Сорок восемь лет уже прошло, как мы впервые встретились в военной школе на Палавене. Ты помнишь ту вечеринку, которую я организовал, на которой ты познакомился с Сайлис? Завтра мы можем погибнуть, но я не хочу расставаться с тобой вот так, во имя нашей дружбы.
Рэнс вернулся и ударил кулаком себя в грудь.
— Удачи, Катон. Видит Инвиктус, мы нуждаемся в ней.
Тяжелый линейный авианосец «Ромул Августул», 16 января 2185 года
— Боишься?
— Нет, — со вздохом ответила она, устраиваясь уютнее рядом с ним.
«Духи, похоже, что не только в Иерархии военные строго соблюдают мораль, хотя это можно делать каким-нибудь другим способом, — уже не в первый раз с досадой подумал Карт, — какой смысл устанавливать на кораблях койки, где тесно даже одному. Лежать на них вдвоем — это вообще сплошное мучение».
Однажды он услышал, как земляне шутили по этому поводу. Что как только попадешь в Верховное Командование, то сможешь получить по своему статусу такую широкую кровать, что на ней могли бы поместиться все те, с кем ты переспал, пока продвигался по карьерной лестнице. Он не мог не смеяться каждый раз, когда слышал эту шутку.
— Мне только жаль, что все это заканчивается.
— Мы понимали, что это ненадолго, — тихо ответил Карт.
— Так, как сегодня, не было никогда, мой друг. Ни в школе, ни потом.
Карт почувствовал ощутимое чувство потери и тоску. Только сейчас у него появилось устойчивое ощущение, что, вероятнее всего, он не увидит завтрашнего дня.
И это было очень странно, чувство было совершенно новым. Он не понимал этого раньше. Он уйдет, а галактика продолжит существовать? Кое-кто останется из тех, кто его знал. Они будут вспоминать его, горестно качая головами, и произносить клишированные фразы о геройском поступке Карта Валериана».
И очень скоро он уйдет из их памяти, уступая место новым впечатлениям. Будут лишь обрывочные воспоминания о некоторых моментах, связанных с ним, иногда грустных, но чаще всего забавных. Кто-то искренне будет его вспоминать, кто-то нет.