неспешные разговоры, рассказывала сказки. И потом, когда он выздоровел, она открыла
двери темницы. Но он не захотел улетать и женился на ней, и стала наша страна
называться Тайтана. И в наш край пришла вода, а мы больше не стали ходить войной за
водой и золотом, а стали торговать и ездить друг к другу в гости, брать женщин соседей в
жены, и жить мирно и богато.
Василине история предков эмира была не очень интересна, но перебивать было
невежливо. Эмир снова затянулся, выпустил облачко дыма. Кажется, ему нравилось
внимание.
- Но почти пять сотен веков назад к нам потянулись беженцы, очень много беженцев, так
много, что мы приняли, сколько могли, а потом закрыли границу. Наши разведчики
доложили, что Мина-Туре высыхает и заполняется песком. А прибывшие люди рассказали, что сначала была короткая война с приграничной страной, а затем все драконы собрались
куда-то и улетели. Обещали вернуться, и не вернулись. И земля без их силы стала сохнуть
и умирать, города опустели и замолкли. Часть их народа осталась кочевать по той земле по
оставшимся источникам воды, часть перебралась к нам, часть погибла.
- А недавно, может, три, может, четыре луны назад, торговцы наши стали рассказывать, что услышали от кочевников, что драконы вернулись и земля стала оживать. Но открылся
пока только один город из многих, в нем есть вода и вокруг земля плодородная. И
защищен тот город стеной неприступной и чудовищами страшными. И что старики
запретили говорить чужакам, где он расположен. Ведь живет в том городе, в белом дворце, драконий царь, который ликом страшен, нравом жесток, но справедлив, питается он
кровью и страхом, ночью летает над пустыней и смотрит кто и как согрешил, и постель
его согревают сотни юных девственниц.
На сотнях Гюнтер завистливо присвистнул, а Демьян брезгливо скривился. Император, для
которого сотня наложниц была суровой реальностью, понимающе и немного
сочувствующе к незнакомому крылатому коллеге покачал головой. А Эмир, отложив
кальян, продолжил:
- И говорят они, что люди верят, что когда драконий царь напьется крови досыта, пустыня
вся снова зацветет, потекут реки, а города снова зашумят и заполнятся людьми. А чтобы
это случилось поскорее, ему во дворец отправляют самых прекрасных девушек и юношей, которые не возвращаются.
Василине стало немного не по себе, как всегда, когда она слушала страшные сказки.
Понять, что тут правда, что выдумка, было сложно, но кое-какие крупицы информации
вытащить из полусонного рассказа эмира удалось. Например, что искать нужно в пустыне,
- Я угодил тебе, сестра моя? – спросил рассказчик, горделиво подперев голову рукой. Он