— Дай-дай-дай!
Точно повинуясь этой команде, катерники отвечают залпами по мысу Пикшуев.
Над морем разыгралась артиллерийская дуэль, а наш катер, не сбавляя хода, уже разворачивается для высадки первого десанта.
С высокого мыса ведут огонь вражеские пулемётчики.
Не ожидая, пока спустят вторую сходню, прыгает в воду матрос Шеремет, за ним — Даманов и комсорг нашего отряда Саша Манин. По трапу, с пулемётом на весу, сбегают Флоринский и Абрамов. Штурмуем первую высоту. Шеремет на бегу кидает гранату. Она разорвалась за большим валуном, и следом за ней метнулись вперёд Даманов и Манин. Раненый Шеремет, споткнувшись о труп вражеского пулемётчика, сцепился врукопашную с огромным егерем, вторым номером пулемёта. Но трофейное оружие уже в руках Даманова. Он карабкается вверх, устанавливает пулемёт на самом срезе скалы и даёт длинную очередь, которую обрывает взрыв гранаты.
Сражённый насмерть Коля Даманов медленно сползает, вот-вот сорвётся со скалы. Его подхватывает подоспевший Флоринский.
— А-а-а-а! Га-а-ады! — слышим мы крик Флоринского. Абрамов и Флоринский, прильнув к пулемётам — своему и трофейному, — поливают огнём разбегающихся егерей. А справа и слева от них нарастает матросское «ура».
Мы ринулись в штыковую атаку и, уничтожая на ходу небольшие заслоны неприятеля, прорвались в горы.
2
Скоро, должно быть, начнёт светать, но пока ещё очень темно.
В лощинах лежит глубокий, вязкий снег. Ходить низом, да ещё с нашей поклажей, неимоверно трудно. Днём кое-где на сопках образовались озёра, а за ночь подморозило, и они покрылись предательски тонким слоем льда. Впереди и по сторонам господствующие высоты заняты егерями. Они, конечно, видели наш десант, подсчитали наши силы — не более двух взводов — и теперь, отрезав путь к морю, преследуют нас, глубоко убеждённые, что мы попали в ловушку, в западню и обречены на верную гибель. Егеря знают, что матросы-разведчики в плен не сдаются.
А мы, петляя по ущельям, пробиваемся вперёд к тому конечному пункту, который на карте командира обозначен цифрой 415.
До этой высоты ещё далеко.
Капитана Инзарцева беспокоят отстающие — молодые разведчики из отделения мичмана Никандрова. Они могут стать лёгкой добычей преследователей. Инзарцев приказывает:
— Леонову, Харабрину и Манину — подтянуть колонну. В случае чего задержать егерей. Будете отходить — дайте сигнал ракетой.
Занимается утро. Теперь мы различаем гребень самой большой высоты — 415. На гребне — фигуры в длинных шинелях. Егеря спешно сооружают из камней укрытия и устанавливают пулемёт. Разведчики Кашутина и Рады-Шевцова обходят высоту 415, чтобы атаковать неприятеля с тыла. — Завязывается перестрелка, и это подстёгивает отстающих разведчиков — они прибавляют шаг. А мы бежим к замыкающим колонну, торопим товарищей.