— Что ж вы сжигаете себя, милочка? Если вы срочно не сбросите энергию, вы эдак и в сумасшедший дом попасть можете!
Он покачал головой, а потом, как собака, втянул носом воздух:
— Руки поотрывать тому магу, кто колет вам антидот! Блокаторы работают как мины замедленного действия, вы не сможете себя контролировать, если сорветесь. Умеете сбрасывать энергию?
— Да оно как-то само получается, почтенный, — усмехнулась от такой отповеди королева.
Он снова потянул воздух:
— Да уж вижу, — он будто бы приглушенно выругался, — ничего не умеете. Папаня ваш такой же был. Сколько раз я говорил — приезжай ко мне на недельку, научу, пьянство это не доведет до добра.
— А …сейчас меня научить не сможете? — с надеждой спросила королева, которая с удивлением узнала о том, что сердитый профессор был знаком с папенькой, который, увы, свои дни закончил слишком скоро из-за безумных запоев.
Маг покачал головой.
— Простите, милочка, но для того, чтобы научить гигиеничному сбросу энергии, не хватит нескольких часов. Так что в этот раз сделаете, как умеете, только не дотягивайте до приступа, прошу, иначе последствия могут быть печальными. Не для вас, конечно, вам ничего не грозит. А потом приезжайте ко мне в Лесовину, я еще при вашем батюшке, в самом начале его правления, служил придворным магом, и о некоторых ваших родовых…особенностях осведомлен лучше, наверное, чем кто-либо в королевстве.
Ирина-Иоанна расстроено подумала, что в ее ситуации «потом» может и не случиться. А вслух сказала:
— Уважаемый профессор, собственно, для того, чтобы я могла со спокойной душой приехать к вам, мы и позвали вас. Я бесконечно благодарна, что вы смогли приехать, это огромная честь принимать вас…
Профессор махнул рукой
— Давайте к сути дела, милочка. Не будем терять время на официальщину, поверьте, я ее наслушался в свое время по самое горло.
Королева с некоторым раздражением и восхищением подумала, что только человек, который поднялся над повседневностью, может позволить себе так общаться с королевской особой. Хотя с чего ему благоговеть, если он старше ее раза в три и знал ее отца тогда, когда она еще не родилась?
— Я хочу понимать, с кем имею дело, почтенный.
И она подробно рассказала историю господина Смитсена, о чудесах, с помощью которых он воздействовал на ее подданных, о его неожиданном богатстве, и о его сегодняшнем нападении на нее.
— Понимаете, — закончила она, — я мало встречалась с черными, хотя в свое время, пытаясь понять природу нашей родовой магии — ведь мы тоже умеем проклинать и воздействовать на сознание, много читала исследований про них. И у меня создалось впечатление, что подобная сила крайне нетипична для черного мага. Ведь когда он бросил в меня удушающей сетью, я чувствовала, что он, ну как сказать, просто балуется или проверяет меня, что для него это так же легко, как высморкаться. Я хочу понимать, достаточно ли у меня сил на щит от него и вообще — кто он такой?