И вот зазвучали первые аккорды медленного тируме — этот танец танцевался партнерами так близко, что незамужним девушкам и юношам запрещено было принимать в нем участие. А перед отдыхающей королевой склонился высокий мужчина в полковничьем мундире и черной маске, закрывающей верхнюю половину лица.
— Торжествуете, моя королева? — глухо спросил он у ее уха, когда они прошли первые шаги танца, и мелодия подхватила их, унося в мир, где существовали только они двое.
«Ох, Игорь, Игорь»…
— Благодаря тебе, — королева говорила так же тихо, чувствуя его дыхание на своей щеке, — я могу торжествовать. Я победила.
— Не скромничайте, моя королева, этот триумф исключительно ваш. Что вы будете теперь делать?
Она чувствовала тепло его крепкого тела, и ей хотелось оказаться совсем в другом месте — там, где они были счастливы.
— Завтра двор перебирается в летнюю резиденцию. А послезавтра я выставлю свои условия на Совете. И затем мы с девочками тоже уедем.
Касание рук, касание тел, дрожь по позвоночнику и синхронно бьющиеся сердца.
— Игорь, я хочу наградить тебя. Графский титул будет в самый раз, правда?
Чуть сжавшиеся пальцы и снова теплое дыхание у уха.
— Не нужно, Ваше Величество. Для меня счастье служить вам, моя королева.
«Вы невыносимо прекрасны, моя королева…»
«Игорь, Игорь, что же мне с тобой делать?»
Безмолвный разговор-воспоминание, разговор-обещание. «Опять королева говорит о делах», — шушукались затюканные за прошедшую неделю придворные. Никто, увидевший эту пару, не подумал бы, что за сжатыми губами Ее Величества и серьезным лицом начальника разведуправления стоят вопросы меньше чем государственной важности. И только принц-консорт, внимательно наблюдающий за танцующими, на одно мгновение прикрыл глаза, словно отгораживаясь от реальности.
— Я бы хотела, чтобы все было по-другому, — сказала она с тоской, растворяясь в его надежных объятьях. «Да, чтобы мы с тобой были не теми, кто мы есть, а просто мужчиной и женщиной, Игорем и Ириной. Чтобы мы могли спокойно, как все люди, любить друг друга, не быть постоянно на виду, не прятаться, как воры и не красть часы и минуты счастья у судьбы, чтобы надо мной не висел долг перед государством, перед детьми, перед моим мужем — моим любимым и незаменимым другом. И пусть от него я не горю, как от тебя, и ноги не слабеют, и сердце не бьется, как сумасшедшее, но он не заслуживает того, что я хотела бы сделать. Он моя опора, мой дом, моя крепость. Но видят Боги, как я хочу быть с тобой!».
Она не произнесла это вслух, но ему и не нужно было слышать, чтобы понять.