Они периодически останавливались, чтобы размяться и, что греха таить, позволить сопровождаемой ими принцессе сходить в кустики. Василине в эти моменты было крайне неловко — когда почти три десятка сопровождающих ее мужчин знают, куда она удалилась, и охраняют ее по периметру во время процесса. Если бы не присущее ей чувство юмора, она бы краснела каждый раз, как только выходила из своего убежища. Но мужчины носились с ней, как с хрустальной, и она только благодарила Богов, что во время путешествия у нее не случилось расстройство желудка или не начался цикл. И так по ее милости остановки были слишком частыми.
Она ехала только со своей горничной Лусией, и это была принципиальная позиция королевы. Василина вспомнила разговор, свидетелем которому она стала.
— Мама, — скривив губы, требовательно спрашивала Ангелина, — почему я не могу взять с собой Яна и Дмитрия? Мне было бы спокойнее со своими телохранителями, чем находиться в обществе совершенно незнакомых людей.
Королева строго взглянула на дочь.
— Ани, северяне — гордые и верные люди. И я не хочу пошатнуть их верность, нанеся им оскорбление намеком на то, что они не могут самостоятельно защитить своих сюзеренов.
Да, это была политика. И да, Василина была крайне далека от нее, тогда как старшая сестра впитывала эти тонкости, как губка. По праву рождения вторая принцесса обязана была учиться тому же, что и наследница — вдруг произойдет несчастный случай или отречение, и право наследования перейдет к ней?
Однако Василина молилась всем богам, желая сестре долгой жизни на престоле. Нет, она, конечно, исправно училась, но сказать, что ей было скучно — не сказать ничего. Периодами она ощущала настоящую ненависть к бесконечному потоку информации, которых в них вливали.
Ангелинка же наслаждалась этим. Она была как рыба в воде во всех дворцовых интригах, выглядела, как настоящая королева, и вела себя так же. Снежный Ангел, вот как сестру называли. А ее, Василину, называли «Молодой Матушкой». Она любила общаться с простыми людьми, слушать их рассказы, любила готовить и не боялась сплетен о своей «невеличественности» за спиной. Обожала возиться с детьми в те моменты, когда они посещали детские сады и школы, отлично шила, вязала и вышивала. Сама возилась с больными в госпитале, который поддерживал королевский фонд, тогда как Ангелина просто удостаивала их своего сияющего посещения и величественно удалялась. Кстати, впечатления старшая сестра даже одним посещением производила больше, чем многочасовые заботы второй принцессы. Такова была Ангелина.