Нори поднимает брови:
— Чудеса какие-то рассказываешь, брат.
— Я скоро дойду до этого, потерпи, братишка. Это важно для нас и для стаи, и для королевства.
— Сначала я хочу дослушать о том, что случилось дальше, Энти-эн.
А что дальше? Старик поманил меня к себе, я сел рядом с ним, наблюдая за его действиями. Мы некоторое время молчали.
Потом он сказал:
— Я знаю, кто ты такой. Я понял сразу, как увидел твои отрастающие красные волосы.
— И кто же? — спросил я, глядя на него.
— Ты — божественный змей, теаклоциакль, высшее существо, оборачивающееся из змея человеком. Потомок Белого целителя и Синей Богини. Наш народ давно поклонялся вам, и по легендам, в нашей семье течет кровь одного из твоих братьев.
Я и раньше обращал внимание на то, что у них знакомый мне золотисто-медовый оттенок кожи, хотя она гораздо светлее, чем у индейцев Загорья, которые построили нам огромные храмы в джунглях между Песками и Йеллоувинем. У Михайлиса с дочерями такие же острые носы с горбинкой, только у Таисии не черные волосы, а русые, видимо, в мать.
— Откуда вы пришли сюда? — спросил я. — Я знаю похожий на вас народ, но они живут по ту сторону песков.
Старик пожал плечами.
— Насколько я знаю, все поколения нашей семьи жили здесь. Внизу целое поселение людей нашего народа, мы все называем себя дети Нобии, то есть дети дракона.
После его слов я с удивлением вспомнил, что был Владыка с таким именем, он умер до того, как родился отец. Помнишь, Нории, нам в школе рассказывали, что он был увлеченным путешественником, каких мало, и облетел почти весь мир?
— Таисия знает? — вопрос мучал меня, потому что в голову внезапно пришла оглушающая мысль — а вдруг она все это делала потому, что я для них божественен, а не потому, что…даже не знаю…
— Нет, — говорит старик. — Но ты ей скажешь сам.
— Скажу, — киваю я. — Так вы поэтому меня не остановили вчера? Потому что я, по-вашему, высшее существо?
Старик долго не отвечает, откладывает ружье, закуривает.
— Ты зря думаешь, что меня остановила бы твоя божественность, если бы ты решил обидеть мою девочку, — говорит он. — Я не остановил тебя, потому что ты хороший человек, хоть и змей, и не можешь не чтить законы гостеприимства.
Я беру его руку и целую ее
— Спасибо, отец.
Он хмыкает, что-то типа «ну надо же», ровно как наш старый учитель, затягивается, и мы опять молчим и смотрим на колышущийся, свежий зеленый лес.
— Коз то — того, ты поел? — наконец подает он голос.
— Да, — признаюсь я.
— А зачем?
— Истощен был очень, отец. У нас в таком состоянии мозг отключается, для восстановления дракон должен наесться свежего мяса. Простите меня. Да и мясо то помогло только, чтобы не умереть там же на месте, мне бы раз в двадцать больше — самое то для восстановления.