Однажды вечером, когда Дивляна сидела у огня, Вольга все-таки подошел к ней. Она как раз покормила Славуню и собиралась нести ее укладывать спать в шатер — девочка уже дремала, привалившись к ее боку, когда Вольга вдруг появился из полутьмы между кострами и остановился прямо перед ней.
— Дурак я был, — вместо приветствия сказал он, будто заканчивая прерванный разговор: как и Дивляна, он все это время продолжал про себя беседовать с ней. — Знал ведь, что ты сама от меня отказалась. Еще тогда, когда тебя к жениху везли, а мой отец встретил вас на Ильмере и хотел отбить. Мне рассказывали, да я не верил. Думал, ты не сама отреклась, Велько тебя заставил. Но теперь-то у меня глаза открылись.
Дивляна не нашлась что ответить. Да, она сама согласилась ехать в полянскую землю и выйти замуж за Аскольда, когда поняла, какая ответственность на нее пала. Тогда она любила Вольгу не меньше, чем он ее, но не могла поступить иначе. Она так решила, и оправдаться перед ним ей было нечем. Теперь и он, наверное, пожалел об этом походе. Но что изменят его сожаления?
В Киев они прибыли на третий день около полудня. Дивляна ожидала увидеть здесь разорение и запустение, но город над Днепром выглядел вполне благополучно, хотя жителей и впрямь оказалось меньше обычного. Подольская отмель была усажена лодками, а за ними теснились люди — весть о возвращении князя Волегостя уже разлетелась. Дивляну с детьми встречали гулом радостных криков, а она поначалу не понимала, что это назначено ей. Она испугалась, когда толпа киевлян вдруг побежала ей навстречу; люди зашли в воду, подняли на плечи лодью, в которой она сидела со спутницами, и понесли на Гору!
Гребцы побросали весла и попрыгали на землю, женщины визжали и цеплялись то за детей, то за борта, то друг за друга. Дивляна в ужасе притиснула к себе Некшиню, не понимая, что происходит. А их несли через Подол, вверх по тропе Взвоза, с бортов и днища лодьи лилась вода, несшие их промокли насквозь, но, когда они на миг поднимали лица, Дивляна видела широкие улыбки среди мокрых бород, блестящие глаза под влажными волосами. А толпа, стоявшая вокруг и бежавшая следом, кричала и бросала в небо шапки.
— Огнедева! Княгиня! Огнедева вернулась! Матушка наша! Живая! — неслось со всех сторон, и люди тянули руки, чтобы прикоснуться если не к ее подолу, то хотя бы к мокрому боку лодьи.
Совсем не столько почетного приема ожидала она — так могли бы радоваться, если бы в Киев вернулась старшая жена правящего князя, родившая вдали от дома долгожданного наследника. Но теперь она здесь только пленница! На миг подумалось: а вдруг все это дурной сон или ложь? А вдруг сейчас выйдет ей навстречу из ворот Аскольд — живой и здоровый?