— Ну почему так, почему? — Осторожно приподнявшись, она села на лежанке и сжала голову руками. Чувствовалось легкое головокружение, но держаться прямо Дивляна могла. — Почему? Боги мои! Чуры мои! Неужели я тогда вас так прогневала, что вы навек от меня отвернулись?
— Вот потому и учат: живи по обычаю, слушай стариков! — Елинь Святославна мягко погладила ее по затылку. — Обычай-то сотнями голов выдумывался, да постарше, поумнее нашего! Кто умнее обычая хочет быть, беспеременно обожжется.
Дивляна не возражала. Да, опыт предков всегда умнее человека, будь у тебя хоть голова с пивной котел. Но именно те, кому этот опыт нужен, руками и ногами отпихивают его! Как она будет жить, зная, что своим девичьим безрассудством навсегда загубила жизнь детям? Как будет смотреть им в глаза, когда они подрастут, начнут понимать и узнают, чего она их лишила? Да и где они теперь подрастут?
Елинь Святославна рассказала, что после того, как Дивляну увели, на пиру еще очень долго стояли крик и ругань, так что чуть не дошло до драки. Одд отказался от женитьбы на Дивляне, ссылаясь на невозможность нарушить уговор, но полянские старейшины не хотели отпускать свою Огнедеву. Тогда Вольга пригрозил, что поедет в Ладогу и посватается там к Яромиле, пусть потом в Киеве дожидаются чудских куниц!
Ссориться с Ладогой никто тут не хотел, и даже Одд слегка переменился в лице, поняв, что у Вольги остается возможность отплатить ему тем же скиллингом: отнять его невесту взамен своей. Тогда и он стал уже уговаривать старейшин отпустить Аскольдову вдову. Видимо, для него, как и для самого Вольги, между дочерями Домагостя, при всем их внешнем сходстве, была существенная разница. В конце концов умный Угор предложил выход: Одду следует взять в жены Ведицу. Она, как сестра прежнего князя, тоже может передать со своей рукой права на Киев. Но Ведица осталась в Коростене, и вот теперь Вольга сильно пожалел, что не догадался привезти сюда Мстиславовых женщин. Тогда новый уговор можно было бы заключить прямо сейчас и Дивляну легче отпустили бы.
Сговорились на том, что Одд немедленно соберет посольство (подкрепленное значительной частью дружины), которое отправится в Коростень за Ведицей. А Вольга объявил, что, как только Дивляна немного окрепнет, он тут же поедет восвояси. Приближалась осень, молодой князь спешил вернуться в Плесков, да и держать войско на одном месте долго он не мог.
На следующее утро Дивляна все же решилась выйти во двор — глотнуть свежего воздуха. И почти первым, кого она увидела в воротах, оказался… Белотур! Не веря своим глазам, она застыла возле дверей, разглядывая эту рослую фигуру, знакомое продолговатое лицо с крупными чертами и светлой бородкой, некрасивое, но для нее одно из самых близких и желанных на свете. К тридцати шести годам возле глаз его уже появились морщины, светлые волосы немного потемнели, но он оставался таким же крепким, уверенным и так же широко и дружелюбно улыбался, приветствуя киевлян, и одновременно выслушивал причитания матери, отчего взгляд его сделался тревожным. Была на нем незнакомая желтая свита, украшенная бронзовыми свитенями и слегка ему тесноватая, — явно не Воротеня шила, а, надо думать, от какого-нибудь голядского рода в дар поднесли. Елинь Святославна плакала от избытка чувств, не в силах оторваться от единственного сына, которого уже не чаяла увидеть.