Сам воевода Славер никогда не был силен в других науках, кроме этого самого вождения полков в сечу и умения владеть всем доступным оружием. Да, говоря по правде, от сына простого сотника, каких было множество в дружинах князей Русы, никто такого и не требовал, хотя даже многие простые вои в дружине, как и простые горожане, не говоря уже о торговых людях, каких среди жителей Русы было большинство, грамоте были обучены с детства, и даже знали какие-то другие языки. Понятно, что знание языков было необходимо лодочникам-кормчим и их командам, возившим свои лодьи с торговыми людьми в дальние страны. Путь этот был долгим. Сначала через Ильмень-море до противоположного берега, потом мимо Славена по Волхову до Ладоги, оттуда по Нево-реке до незамерзающего моря. А дальше уже куда кому нравится – хоть мимо свейского берега, хоть мимо берега эстов с ливами. Что было опаснее – неизвестно. С кем-то приходилось в бой на воде вступать. С кем-то можно было договориться. А как договоришься, если языка не знаешь. Вот и приходилось поневоле выучивать. Чаще всего лодьи плавали до Буяна, и там продавали соль местным перекупщикам, которые уже на своих лодьях отправляли соль дальше. Но некоторые кормчие, особо отважные и опытные, и дальше отправлялись, до фризского[62] берега или даже до франкского, кто-то к англам заплывал, кто-то дальше. И для дела приходилось языки знать, иначе было трудно.
Славер же бывал только в других славянских княжествах, живущих на закатной стороне – добирался даже до ляхов и пруссов и моравов, которым помогал со своим полком отбиваться от нашествия диких мадьяр. Так среди славянских племен было издревле заведено, когда соседи, даже дальние, просят помощи, помощь к ним отправляется. А варяги из Русы славились не только тем, что хорошо охраняли дальние и ближние обозы торговых людей, но еще и тем, что при необходимости предоставляли соседям свои сильные и надежные полки для защиты рубежей. Там, в славянских княжествах, можно было разговаривать по-своему, но тебя понимали, и ты понимал, что тебе говорили[63]. А на восходной стороне Славеру часто приходилось общаться с полудикими, как считалось, сирнанами. Но изучать их язык многим воям, в том числе, и воеводе Славеру, казалось даже чуть-чуть унизительным. Тем более, что все сирнане обычно владели славянским, хотя многие достаточно плохо, но этого для общения обычно хватало. Но вот князь Войномир и с сирнанами разговаривал на их родном языке, и потому сирнане его любили, и шли за ним, хотя раньше шли за князем Буривоем. Войномир умел быть уважительным со всеми, и это привлекало людей к нему. Но это не воспитанная черта. Сколько помнил Славер отца Войномира князя Браниволка, который, в свое время, и поставил молодого десятника Славера сначала сотником, а вскоре и воеводой, а потом вообще взял его в воспитатели к своему сыну, тот всегда умел так же уважительно разговаривать со всеми, даже со смердами. К сожалению, князь Браниволк жизнь прожил недолгую. Так уж случилось, что он на зимней охоте вместе с конем провалился под лед. И сам князь, и конь сумели выбраться на берег. Но сменить одежду возможности не было, и согреться было негде. Так, мокрый, и скакал до ближайшего селения на холодном ветру. Потом десять дней прокашляв в трясучей горячке, молодой еще Браниволк умер у себя в постеле. Почти одновременно с князем умер и его конь, который тоже под лед провалился. Но добрая черта характера отца не умерла вместе с телом, оставшись в характере сына. Сам Славер, делая вечером обход лагеря, многократно заставал князя Войномира, сидящим с простыми воями у костра. Наверное, Войномир и с Волынцом сумел бы поговорить по душам, и узнать что-то о человеке из этого разговора, но вот у воеводы таких манер не хватало, и даже как и о чем спросить он толком не знал. Но все же вопрос задал обычным для себя слегка грубоватым тоном: