– Что ты сделал? – спросил граф.
– Я спас тебе жизнь, твое сиятельство, сказал воин. – И, кажется, уже во второй раз.
– А… Я узнаю тебя. Кажется, ты Третьен из Реймса.
– Да, твое сиятельство. Это я.
– Ты спас мне жизнь, но лишил меня чести, Третьен. Что, по твоему, для меня дороже?
Воин не знал, что ответить.
А Оливье поднял на дыбы коня, и одним ударом меча срубил голову своего солдата.
После этого повернулся к окружившим его франкам.
– Ваш командир выходит из боя с позором. Теперь честь своего короля предстоит защищать только вам. А я уезжаю, и не имею права даже нового командира назначить. Считайте меня убитым. Вагры, – повернулся Оливье к другой стороне круга. – Окажите помощь своему воеводе. Он еще жив. Вынесите его. И пусть никто из бывших моих солдат не мешает этому. Мой меч будет защищать воеводу. Веслав был славным воином и храбрым человеком. Если он встанет на ноги, я вернусь в армию с тем, чтобы снова встретиться с ним. Помогите ему, помогите…
Кто-то из конных вагров, знающий франкский язык, синхронно толмачил слова графа. Вои-вагры тоже находились рядом, и многие имели возможность нанести самому графу такой же удар в спину, какой был нанесен Веславу. Но они оружия не подняли.
Последние слова Оливье были произнесены громко, чуть не на крике, потому что Веслав начал сползать с седла, падая под ноги своего коня. Но простые вагры тут же подскочили, и взяли своего тяжелого воеводу на руки. Кто-то снял свой плащ, на который Веслава уложили, и стали выносить в тылы передовых рядов. Другие воины, и франки, и вагры, расступались, составляя коридор.
Граф Оливье, понурив голову, и вложив окровавленный меч в ножны, отпустил повод, и тронул коня шпорами. Конь пошел с поля боя, понурив голову, как и всадник. Графу освободили точно такой же коридор, как и Веславу, но он воспользовался первым коридором, и подогнал коня, чтобы догнать воеводу вагров…
* * *
Пока шел поединок предводителей, на флангах бой не прекращался. Русалко со своими стрельцами спустился до самой реки, зайдя франкам в тыл, и оттуда продолжал обстреливать ряды франков. Таким образом, плотный строй пехоты, с трудом сдерживающий менее плотный, но атакующий сверху строй конных вагров, вдруг обнаруживал, что за спиной у него нет никакой поддержки. Это вносило в ряды франков смятение. Щитоносцы попросту бросали свои тяжелы щиты, делающие воином малоподвижными, и бежали к середине, где их снова доставали стрелы. А конные вагры уже повернули строй, и фланговой атакой быстро смяли левый фланг франков. Так общий бой существенно сместился в сторону центра, где стояла франкская рыцарская конница. В отсутствие предводителя кто-то из франкских баронов решился взять на себя командование. И только встречная атака рыцарей остановила стремительное продвижение вагров. Пришли в себя после панического отступления и пехотинцы, и уперлись, решили доказать, что они воины сильнейшей армии Европы. Тем не менее, конники-вагры сильно теснили, и постепенно, но уверенно и безостановочно продвигались к центру. Этому существенно помогали словенские стрельцы из сотни Русалко. Они попросту снимали с коней рыцарей франков, причем, делали это и выборочно, в случае, когда кто-то их них наносил ваграм урон, и массированно, когда где-то продвижение вагров тормозилось. В саму сечу Русалко своих стрельцов не пускал, а когда пара десятков рыцарей попыталась прорваться к стрельцам, видя в них существенную угрозу, Русалко дал приказание расстрелять их. Рыцари не смогли даже близко к сотне приблизиться. Только два коня, потерявшие всадников, доскакали.