Сотник Заруба не надолго задержался в избушке жалтонеса, но вышел оттуда один, и без лука и отравленной стрелы, которые он привез для хозяина избушки.
Вои, которым сотник Бобрыня успел рассказать, какой страшной смертью умер их пленник, стали молча собирать дрова для погребального костра. Пусть это был враг и убийца, но славяне обычно сжигали, согласно традиции, даже таких, а не просто выбрасывали тела на растерзание птицам-падальщикам. Если не сжечь тело, душа будет не просто страдать, она будет метаться среди живых, и мстить им. Просто из зависти мстить, что они еще живы, а она уже – нет.
– Когда Рунальд нам тело отдаст? – спросил Зарубу Телепень, тяжело дыша под тяжестью целого ствола упавшего не толстого дерева, который он тащил к месту, где предполагалось устроить костер.
Заруба посмотрел на Телепеня снизу вверх.
– А ты зайди к Рунальду в избушку. Спроси.
Телепень, наверное, и вошел бы, но ствол мешал ему. По своей длине он просто не поместился бы в избушке. И потому последовал следующий вопрос:
– А что он про княжича говорит?
– Он уже сказал. К обеду княжич выйдет к нам. А завтра поедем в Старгород. Если Рунальд что-то говорит, так всегда и бывает. Он свое словно не хуже кузнеца сковывает.
– Носилки, стало быть, надо готовить?
– Княжич в седло сядет. Кстати, поймали лошадь Парвана?
– Я привел. Привязал, – сообщил дружинник Зеленя.
– Княжичу не зазорно будет на такой ехать?
– Нет. Хороша кобыла.
– И ладно…
Заруба прошел к старому костру возле шалаша, где сейчас сидел на стволе только сотник Бобрыня. Присел рядом. Небо на востоке уже посветлело, но даже не настолько, чтобы поляну было видно полностью. Настоящий рассвет не слишком торопился…
– Что «Пень с бородой» говорит? – спросил Бобрыня.
– Он при тебе все сказал.
– Сейчас костер приготовят. Хорошо бы сразу его и сжечь.
– Ты про Парвана?
– Конечно.
– Я сказал Рунальду. Он говорит: «Забирайте». А как заберешь, если его змеи обвили. Старик смеется. Подождем…
* * *
Ждать пришлось больше часа. Наконец, не выдержал Бобрыня.
– Я что ли зайду. Может, этот Рунальд заснул?
– Говорят, он никогда не спит. Никто и никогда, ни днем ни ночью не заставал его спящим.
– Так что, зайти к нему?
– Не беспокой. Он с княжичем пока занимается.