Челябинские большевики, работавшие под непосредственным руководством Сиббюро ЦК, всемерно укрепляли боевые «пятерки» и «десятки». Как вспоминает член подпольного горкома, ныне персональный пенсионер А. Зыков, на эти боевые группы возлагались задачи: заниматься разложением воинских частей белых, подрывать тылы врага, выводить из строя подвижной состав (вагоны и паровозы), затягивать ремонт и т. д.
Красная Армия сдержала натиск колчаковских войск на Восточном фронте. В тылу одна за одной шли насильственные мобилизации. Уклоняющимся грозил военно-полевой суд и расстрел.
Однажды на конспиративную квартиру Игнатия Джазговского для встречи с Софьей Авсеевной Кривой явился молодой рабочий Александр Касьянов. Он сообщил, что через два-три дня его заберут в колчаковскую армию, и просил разрешения уйти из города в леса, чтобы попытаться вести вооруженную партизанскую борьбу.
— Ну, нет. Свои люди в войсках Колчака нам больше нужны, — ответила ему С. А. Кривая. — Идите «служить». Первую весточку о себе дадите через магазин в Порт-Артуре. Так решил горком.
В этом магазине работала мать А. Касьянова — Матрена Терентьевна, через которую Софья Кривая держала связь со многими подпольщиками.
Солдат Колчаку не хватало. Из украинцев, проживавших в Челябинске, адмирал приказал сформировать полк. В этот полк попал Дионисий Лебединский — активист большевистского подполья.
«Основная масса личного состава полка, за исключением ничтожной кучки офицеров, добровольцев и юнкеров, — вспоминает Д. Лебединский, — состояла из насильно мобилизованных украинцев. Полк был назван именем Тараса Шевченко, видимо, для придания ему некоторой «демократической» видимости.
В состав подпольной группы входили: бывший студент университета Орловский Василий Иванович, Пацык Степан, Мартынюк Максим, Талан Роман, Назарук и другие. В состав этой группы входил и я, служивший до этого библиотекарем при Челябинском отделе народного образования.
В результате деятельности группы в полку была создана подпольная организация численностью до 80 человек, создан ревком, установивший связи через В. И. Орловского с Челябинским подпольным горкомом Коммунистической партии.
Первоначально предполагалось поднять восстание полка в Челябинске при приближении к городу линии фронта…»[8]
Подпольный горком выделил для работы в войсках особую агитационную группу, куда входила и Рита Костяновская. Однажды Рите было дано поручение — передать в полк Тараса Шевченко листовки Сибирского бюро ЦК.
— Эти призывы к солдатам должны попасть новобранцам полка, — пояснила ей Софья Кривая.