Раздавшееся ржание лошадей заставило меня изумленно застыть. Ну вот! Даже лошади потешаются! Оглянулась, с улыбкой понимая, что ноги привели меня к конюшням за дальним корпусом. Бывало частенько здесь просиживала. В раздумьях приходила к Маньке и угощала ее сахарком. Стало совсем грустно, стоило вспомнить, что ее у меня больше нет. И все равно решила заглянуть.
-- Интересно, привели ли в порядок лошадей купленных ребятами в Леске? - пробурчала себе поднос и открыла огромные деревянные двери самой первой конюшни. Стойкий запах навоза и сена ударил в нос.
Поморщилась, привыкая и вошла. Тут же ощутив чье-то присутствие, кони заактивничали.
- Хорошие мои, соскучились по своим друзьям? Они на занятиях. Это только я прогульщица, нахамившая наставнику.
Пошла к крайнему стойлу, где раньше находилась моя лошадь. Не знаю для чего - может попросту привыкла. Сейчас же там стояла красивая коричневая лошадь с пятнышками.
Подождите-ка! Я не поверила своим глазам. Да это же моя Манька!
- Не может быть? Как?
Я радостно открыла дверцу стойла и вывела Маньку. Точно она! Вон даже пятнышка у левого глаза! Все еще не веря своему счастью, крепко обняла ее за шею и положила голову.
- Как же хорошо что тебя вернули! Значит, наставники вас выпустили тогда? Да? А ребята знают?
- Знаем!
Я вздрогнула. С неохотой отпустила свою кобылку и обернулась к вошедшему. В дверях стоял Лартэн в своей любимой позе со сложенными на груди руками. Его обычно причесанные аккуратные волосы намокли и выглядели непрезентабельно. Капли воды стекали по лицу, но он словно не замечал их, глядя на меня. И чего в дождь пошел за мной?
- Почему не на семинаре? - хмуро поинтересовалась.
- Тебя приказали привести.
-- О! И ты такой весь благородный за мной через сад пошел под дождем?
-- Хотел полюбоваться картиной: 'плачущая где-нибудь в уголке адептка'...
-- Налюбовался? Можешь возвращаться!
-- Я разочарован, -- на полном серьезе проговорил Лартэн и вошел в конюшню. -- Никакого эстетического удовольствия! Во-первых, где слезы? Во-вторых, почему именно сюда пошла? И, в третьих, тебе придется вернуться.
- Нет!
- Знаю...
Он задумчиво посмотрел на нас с Манькой и отстранено произнес:
- Их еще вчера днем сюда привели. Узнал, потому что Демон капризничал, не желая слушаться. Пока меня не позвали - не успокоился.
-- Весь в хозяина!
-- Да ну?!
-- А где те, которых вы в Леске купили?
- Те две клячи? Их и за гроши никто не купит.
-- Не скажи! Их просто отмыть, причесать и все не так уж плохо!