Зулус молча спрыгнул с коня и помог мне сесть в седло.
– Что ты хочешь делать? – спросил я.
– Бежать! – ответил он, ухватившись за мое кожаное стремя.
Мы отправились дальше, – я – верхом, он бегом. Но как заметна была перемена лошади! Лошадь Нилепты бежала подо мной раскидистым галопом, оставляя с каждым шагом бегущего зулуса позади себя. Странно было видеть, как Умслопогас бежал вперед, миля за милей, со сжатыми губами и раздувающимися, как у лошади, ноздрями. Каждые пять миль мы останавливались на несколько минут, чтобы дать ему передохнуть, затем снова мчались вперед.
– Можешь ли ты бежать дальше, – спросил я на третьей остановке, – или сядешь со мной на лошадь?
Он указал своим топором на черневшую перед нами массу. Это был храм Солнца до которого оставалось не более 5 миль.
– Добегу или умру! – пробормотал зулус.
О, эти последние пять миль! Ноги мои горели, каждое движение лошади причиняло мне сильную боль. Я был истощен усталостью, голодом, жаждой и невыносимо страдал от раны. Мне казалось, что кусок кости или что-то острое воткнулось в мое легкое. Бедная лошадь едва дышала. Но в воздухе уже чуялась заря, и мы не могли ждать, хотя бы все трое умерли на дороге, а должны были двигаться вперед, пока в нас теплилась хотя бы искра жизни. Воздух был удушлив, как часто бывает перед рассветом. Были и другие признаки близкого солнечного восхода, например, сотни маленьких пауков на тонких паутинах, которые реяли над нами. Эти маленькие создания окутали лошадь и нас самих своей паутиной, и так как нам некогда было возиться и сбрасывать их, то мы оказались покрытыми целой сеткой длинных серых паутин, которые более, чем на ярд, тянулись за нами. Курьезный вид мы имели, вероятно!
Наконец, мы увидели перед собой бронзовые ворота наружной стены Милозиса. Новое сомнение обуяло меня: вдруг нас не захотят впустить?!
– Откройте! Откройте! – закричал я повелительно, сказав королевский пароль. – Откройте! Откройте! Вестник с известиями о битве!
– Какие новости? – закричал стражник. – Кто ты, что прискакал, как безумный? Кто это бежал за тобой с высунутым языком, словно собака за экипажем?
– Это я, Макумацан, и со мной моя черная собака. Открывай, открывай ворота! Я привез известия!
Ворота широко распахнулись, заскрипев на блоках, и мы быстро прошли в них.
– Какие новости, господин, какие новости? – кричал стражник.
– Инкубу рассеял войско Зорайи, как ветер тучу! – отвечал я, спеша вперед.
Последнее усилие, мой верный конь, мой мужественный зулус! Держись, Денный луч, собери все силы, еще 15 минут! Старый зулус, крепись, беги! Еще немного, и вы будете увековечены в истории страны!