– Все оказалось довольно просто, – с улыбкой ответил иезуит. – У Петра Алексеевича очень много торговых интересов в Европе, поэтому он нуждается в тех, кто смог бы проверять его компаньонов. И я предложил ему эти услуги за определенную плату, разумеется.
– Любопытно…
– Весьма, – кивнул Франсуа. – Признаться, я и подумать не мог, что у него могут оказаться компаньоны даже в Новом Свете. Да не в Картахене или Нью-Йорке, а на самой Тортуге!
– Тортуге? Что это за место? Никогда о нем не слышала.
– О! Это, наверное, самый ужасный остров в мире. Так как на нем обосновались морские разбойники со всей Вест-Индии! Хуже и представить себе сложно.
– И что же его там интересовало?
– Вербовка разбойников, разумеется, – пожал плечами иезуит. – Что еще там может интересовать?
– Погоди-ка… – произнесла Софья. – Ты что, хочешь сказать, что он тут где-то собрал целый рассадник этой гадости?
– На озере. Странно, я думал, что Государыня об этом знает. Петр Алексеевич и не скрывает, что среди его моряков встречаются и те, что в прошлом грабили торговые суда на потребу своей черной душе.
– Все? Хм. И много их там?
– Почитай уже шесть десятков. Большую часть он определил матросов гонять и учить абордажные партии.
– Зачем ему они? Почему добрых моряков не набрал?
– О том Петр Алексеевич помалкивает.
– Это все очень плохо. Просто отвратительно… Кстати, а как у него оказались компаньоны так далеко?
– У голландцев сейчас далеко не самые лучшие годы. А Петр Алексеевич договорился с ними о продаже своих товаров. Несмотря на высокую цену здесь, в Москве, они все равно получают очень хороший навар. А главное – это все быстрее и безопаснее, чем плавать в Ост– или Вест-Индию. В общем, они остро заинтересованы в сотрудничестве с ним и идут на многие уступки.
– У тебя есть контакты этих голландцев?
– Я могу на них выйти, – чуть подумав, ответил Франсуа. – Но зачем они тебе?
– После того как Петр умрет, кто-то должен будет пристраивать товар с созданных им мануфактур. Ты поможешь мне с этим?
– Конечно, Государыня. Конечно…
21 апреля 1689 года. Плещеево озеро. Учебно-тренировочный центр «Заря»
– Государь, – обратился к Петру Алексеевичу Федор Матвеевич Апраксин. – Как ты и велел, я построил батальон морской пехоты для смотра. Они ждут тебя на плацу перед казармами.
– Отменно, – спокойно ответил юный царь. – Комплект полный? Больные есть?
– Никак нет. Было трое, но вчера в строй встали.
– Выгнал, что ли, с госпитальных коек?
– Боже упаси! Яков Федорович[32] нам голову открутит, если узнает о таких проказах. Ты же сам ему о том напутствовал. Да и ты таких шалостей не простишь.