— Дорогая, я могу быть с тобой милым. Поверь мне. Я могу быть таким милым, что ты даже не узнаешь, что тебя ударит. Но разве ты этого хочешь? Чтобы я был милым?
От него приятно пахло клубникой. Я облизнула губы и заставила себя отвернуться от его пронзительного взгляда.
— Вот, — указал он на клубнику в своих руках.
Я потянулась за ней, но оттолкнул мою руку.
— Позволь мне.
Он протянул ее снова. Я застонала и подалась вперед.
— Открой.
— Нет, — я сжала зубы.
— Тогда не получишь клубники.
— Я думаю, что переживу, — я отодвинулась от него и встала. Он схватил меня за запястье.
— Сядь.
Я села.
— Я не хочу превращать твою жизнь в ад. Ты ведь знаешь это, да? Мне не хочется, чтобы ты плакала перед сном каждую ночь или проклинала меня каждое утро. Знаешь, это ведь твой выбор. Ты сама творец своей судьбы. Так что играй по моим правилам или нет. Это твой выбор, детка.
— Почему это так важно? В любом случае я никогда не смогу тебе доверять.
Его глаза вспыхнули, прежде чем его взгляд встретился с моим.
— Доверие как любовь. Его не существует. Это иллюзия, которую нам навязало общество, чтобы подчинить нас. Я не ожидаю, что ты будешь мне доверять. Я ожидаю, что ты будешь следовать правилам. Правила смогут обезопасить тебя.
— А если я не буду следовать им?
Он встал и бросил клубнику на тарелку.
— Тогда я тебя заставлю, и последнее, что я хочу, это слушать рассказы моей сестры о том, как ты каждую чертову ночь рыдаешь в подушку, только потому, что не можешь следовать нескольким простым указаниям.
Я сглотнула.
— Хорошо.
Он ухмыльнулся и поправил свой галстук.
— Я знал, что мы придем к взаимопониманию… в конце концов.
— Я не соглашаюсь с тобой. Просто это самый быстрый способ заставить тебя убраться отсюда.
Никсон молчал, затем он потянулся и дотронулся до моей щеки. Я поборола первый порыв ударить его. Мое предательское тело изголодалось по прикосновениям, по вниманию. Я скучала по бабушке. Я скучала по дедушке. Мне хотелось, чтобы меня обняли и сказали, что делать. Но я была одна.
Я вздрогнула.
— Потанцуй со мной, — скомандовал он.
Я открыла рот, чтобы отказаться, но он уже вел меня к танцполу.
Люди таращились на нас, заиграла медленная песня, и Никсон обхватил меня руками. Он ничего не говорил. Как и я. Вместо этого меня начало трясти. Я знала, что война началась. Я бросила ему вызов, и он собирается заставить меня заплатить. Он собирается превратить мою жизнь в ад. Я не знала как и где, но я знала, что он ударит туда, где больнее всего.
Только я начала расслабляться к концу песни, как Никсон меня оттолкнул. Я споткнулась, но устояла.