– Гардор, получается, защищает всю Империю от нашествия рохадримов?
– И орков, – кивнул Эдвин, – потому что они нередко действуют заодно.
– Признаться, Гардор не произвел на меня впечатления сильной крепости. Его что, ни разу не брали?
– Брали. И не раз. Да не только брали, но и разрушали. Тот Гардор, что ты видел, – уже пятый со времен Великой войны.
– Странные тогда дела получаются, – задумчиво произнес Макс. – Если Гардор – ключ к долине, который легко вскрывается, а иначе бы его часто не брали, то почему так странно расположены замки? Они ведь стоят в глубине от тракта и, по сути, никак не участвуют в обороне. А враг, войдя в долину, может спокойно дойти до столицы и взять ее.
– Ты прав. Так каждый раз и происходило за тем исключением, что взять столицу им ни разу не удалось. Но Император ничего не может поделать с положением баронов Зеленой долины. Они ведь его вырвали силой во время Войны Алой розы и стоят за свои привилегии до конца. Фактически Зеленая долина только платит налоги и блюдет законы Империи, но всегда уходит в сторону при военной кампании. Баронов если и можно привлечь, то только в качестве наемников.
– Как-то это тухло выглядит… – скривился барон. – А их что, никто не грабит во время войны?
– Обычно нет. Замки нередко продают провиант и фураж вторгшимся войскам. Это, конечно, не поощряется, но и не запрещается. Ведь все понимают, что если не продавать, то будут грабить. И рохадримы с орками тоже знают о ситуации и не провоцируют баронов грабежами. Ведь у них еще будут предместья столицы и откуп.
– У Императора вообще есть хоть какая-то армия?
– Феодальное ополчение Полей Сильванты довольно сильно и, в отличие от баронств Зеленой долины, хранит полную верность и лояльность престолу Сальдора. Ну и гильдия магов.
– Хм… А много ли выставляют поля?
– Порядка ста копий. Плюс тысяч пять пешими.
– Большие ли у них копья?
– Обычно два-три всадника в доспехах плюс несколько конных слуг.
– И что им противостоит? Велики ли войска Эмиратов?
– Вот ты о чем… – грустно сказал Эдвин. – Обычно приходит около двадцати тысяч.
– Получается, что единственной силой, которая останавливает эти нашествия, являются маги. Я прав?
– Полностью. Именно по этой причине Кир XII и подписал в двенадцать лет указ об обязательной службе магов Империи.
– Разбежались, что ли? – улыбнулся Макс.
– Нет. Просто он незадолго до того умудрился со мной поругаться, и я его… в общем, рекомендовал самому разбираться со своими проблемами. Потом, конечно, вмешался. Но столица очень сильно пострадала. Особенно в свете того, что у рохадримов тоже есть маги.