Убудет от меня, что ли, если я с ним чем-нибудь поделюсь? Какой-нибудь самой малостью?
— Я ездила к Лазарусу Джоунсу.
Рении вытаращил глаза, а потом захохотал, запрокинув голову.
— Да ладно дурить-то, — сказал он потом.
— Серьезно. Ездила.
— Чепуха и враки.
— Ну и прекрасно. Не веришь, и не надо.
— Хорошо. Тогда расскажите про него. Правда ли, что он прогнал Уаймена с ружьем?
— Оно было не заряжено. Он не хотел стать лабораторной крысой, как мы.
— Отлично! Сочувствуем отрицательному герою. Значит, может, и впрямь съездили.
— Он не отрицательный герой. И ему не в чем сочувствовать. — Вот это действительно было вранье. — У него апельсиновая роща. — И хватит. — Ладно, а теперь твоя очередь, выкладывай свой секрет.
— Да, у меня он тоже есть, — мрачно сказал Ренни.
Я проследила за его взглядом. В этот момент в сторону спального корпуса шли несколько девушек. Если честно, мне они казались все на одно лицо. Все были юные и хорошенькие.
— Та, которая слева.
Блондинка.
— Айрис Мак-Гиннис. Этой весной мы с ней были в одной группе на курсе истории искусств. Она даже не знает, что я выжил. А я с ума по ней схожу.
— Но ведь это не тот секрет, который определяет твое поведение, не так ли?
Вместо ответа Ренни сказал:
— Вы посмотрите, какая она. А меня теперь уже никто никогда не полюбит.
— Не только у тебя проблемы в личной жизни. Можешь посмотреть на меня. Я здесь, я вот она.
Не стоило ему рассказывать ни про мои свидания на парковке с полицейским, ни про тех бойфрендов, которые спали с мной в старших классах, ни тем более про то, что мне было приятно чувствовать горячую руку Лазаруса, потому что то жжение мне кое-что напомнило. Но, сидя рядом с Ренни, я подумала: а в самом ли деле случайно я выбрала красное платье? Вдруг какой-то частью сознания я продолжаю ощущать красный цвет так же, как ощущаю желание?
Ренни ушел на лекцию, а я села в машину и поехала в библиотеку. Мне хотелось привести в порядок картотеку. Чтобы хоть чем-то компенсировать свое долгое отсутствие на рабочем месте. Я сидела и переносила в компьютер сведения с карточек, заполненных рукой Фрэнсис. На них скрупулезно было отмечено, когда и какие брались читателем книги. Одна наша читательница прочла буквально все имевшиеся в наличии труды по архитектуре, так что Фрэнсис потом заказывала для нее книги через межбиблиотечный центр. Я даже подумала, что такая энтузиастка архитектурного искусства вполне могла бы подойти нашему Ренни, но посмотрела на дату рождения и увидела, что ей под восемьдесят. Нет, подумала я, пожалуй, вряд ли она заменит ему прекрасную Айрис Мак-Гиннис.