— Сэр, — раздалось над ухом.
Арсений мгновенно открыл глаза. Эта привычка выработалась еще в армии, он научился мгновенно засыпать и мгновенно просыпаться, да и сном это состояние было назвать трудно, что-то среднее между сном и явью. Чуть позже, когда он сменится и окажется в своей каюте, ляжет на не слишком удобную койку и укроется одеялом, он провалится в нормальный сон, а сейчас полудрема, в которой можно вспомнить и подвести итоги последних лет.
— Сэм?
— Сэр, тут в шести миллионах километров от нас странный сигнал, — начал объяснять пилот.
Арсений вопросительно приподнял брось.
— Они что, на китайском передают? Или это технология чужих?
— Нет, сэр, — вымучено улыбнувшись дубовой заезженной шутке, ответил «звездун».
Пятьсот лет прошло с того момента, как человечество вышло в космос, четыреста сорок, как обнаружили новую звездную систему, и четыреста, как сюда прибыл первый исследовательский корабль. Китайцы поначалу очень активно и агрессивно осваивающие новые планеты, начали первую войну, которая в истории получила название «война передела». Они ее проиграли и вскоре исчезли как этнос, растворившись в прочих народах. А чужих никто и никогда не видел, за все освоение космоса так и не было подтверждено существование другого разума, выходцы из солнечной системы не встречали летающих тарелок или маленьких зеленых человечков. На некоторых новых планетах была флора и фауна, которая отличалась от земной, но не было найдено никаких следов разума. Поэтому шутка про китайцев и чужих была ходовой и довольно примитивной.
— Из большого скопления астероидов идет сигнал sos, — продолжил Сэм. — Это не передача, это больше похоже на автоматический маяк, только он не гражданский, а армейский.
— Ну и что в этом странного?
— Лавр, этому месту присвоена четвертая категория риска, выше только у черных дыр, — терпеливо пояснил «звездун». — В таких местах не летают, там сходят с ума радары, на них нет лоций. Оно расположено очень далеко от торговых путей, я с трудом могу представить психа, который добровольно бы повел туда корабль. Я летаю двадцать лет, и знал только двоих отважившихся на исследование подобных зон, оба исчезли без следа, да и с головой у них было не все в порядке.
— Сэм, ты к чему клонишь? — начиная злиться, спросил Арсений.
— Арс, там может быть военный корабль, брошенный корабль, — после всех обходных путей, выдал Дядя Сэм.
Лавров несколько минут обдумывал услышанное, в космосе разное бывает, брошенные суда не редкость, но брошенный военный корабль, это фактически нечто из небывалого. Человек, который найдет такой транспорт, может не думать о деньгах очень долгое время.