На самом деле она действительно могла перечислить целый ряд разных веселых возможностей – начиная с освобождения медведя из его кандалов и заканчивая тем, что парнишка мог обчистить карманы у всей публики. Одного взгляда на лорда Таллиса было достаточно, чтобы понять: в голове у него пронеслись те же самые мысли. Он мог и не знать всей правды о Томе, однако после их путешествия в крипты только глупец мог недооценивать возможности этого мальчишки.
В полной мере оценив ее ход, лорд слегка поклонился.
– Пожалуй, мне все-таки будет больше по вкусу поход в Тауэр.
– Пожалуй, вы правы, – с ухмылкой согласилась она.
Затем Джиллиан оглядела зал.
– Вы пришли, чтобы получить свой танец?
– Я ожидал этого момента долгие недели. И теперь ничто не сможет удержать меня, за исключением моей внезапной и скоропостижной кончины.
– Тогда я стану молиться, чтобы этого не произошло, а вы каждый вечер могли быть со мной рядом. – Она протянула ему руку, позволив сопроводить ее на паркет. Стоя перед ним в ожидании начала музыки, Джиллиан поймала на себе взгляд еще одной пары, которая также только что вышла на танцевальную площадку – Стивена и Софии.
Это уже их второй танец? Или третий? По крайней мере, уж точно не первый. Джиллиан, со своей стороны, намеревалась дважды станцевать с Таллисом. Но если речь идет о третьем танце Стивена с Софией, то это практически равно предложению к женитьбе!
– Что-то не так?
Ее внимание вновь резко переключилось на лорда Таллиса, и она почувствовала, как краснеет от смущения.
– Простите, мне очень жаль. Я просто задумалась.
Таллис проследил за ее взглядом и посмотрел на свою сестру и Стивена, которые тоже искоса сердито следили за ними.
– Вы что, поссорились с лордом Мавенфордом?
– Да так, – небрежно произнесла Джиллиан; как раз в этот момент началась музыка, и она сделала первые па. – Мой высокомерный попечитель считает, что я слишком забегаю вперед.
– Понятно, – сказал Таллис, отвешивая поклон, положенный по ходу танца. – А что, это действительно так?
Джиллиан закусила губу, неприятно удивленная его проницательностью. К счастью, танец разделил их, спрятав от него ее реакцию. Но очень скоро он снова оказался рядом с ней, и бездонные серые глаза лорда потребовали от нее ответа на его вопрос. И вправду, не слишком ли она торопится?
– Да, – в конце концов, признала она, – думаю, что я действительно веду себя немного эксцентрично.
– Определенно нелегко быть попечителем такой соблазнительной молодой женщины, – мягко заметил лорд Таллис.
– Милорд! – воскликнула Джиллиан, краснея до корней волос.