Как только она вернулась в особняк после прогулки по магазинам, Монфор пригласил ее пройти в библиотеку, чтобы переговорить с ней о чем-то важном.
– Наш разговор не займет слишком много времени, – успокоил ее Монфор.
– Хорошо, – отозвалась Сесили и, сняв шляпку, передала ее горничной.
«Мягко стелет, значит, жди неприятностей», – подумала она, послушно следуя за герцогом.
– Садитесь, Сесили. – Монфор указал на стул по другую сторону стола. Сесили тут же начала мысленно перебирать все возможности, которые могли бы послужить поводом для столь серьезного разговора. Вряд ли Монфор что-нибудь обнаружил. Упрекать ее было не в чем, по крайней мере ей так казалось.
Но при взгляде на строгие патрицианские черты лица герцога озноб пробежал по ее спине. Выражение его лица было очень озабоченным, таким, как будто у него были для нее очень печальные новости. У Сесили подогнулись колени, и она почти упала на стул.
– Боже, неужели сестре Тибби стало хуже? И она…
– Нет, нет, не волнуйтесь. От Тибби нет никаких плохих новостей, но пока она там задержится на неопределенное время.
В голове Сесили тут же промелькнула другая страшная мысль.
– Что-нибудь с Джейн? С ее ребенком?
Голос Сесили дрогнул, и она запнулась.
– Ваша светлость, ради бога, не скрывайте от меня ничего.
– Успокойтесь, Сесили. Джейн прекрасно себя чувствует. Полагаю, роды пройдут благополучно.
Сесили облегченно вздохнула, но тут же опять удивилась.
– В таком случае, ваша светлость, в чем дело? Если вы хотите сообщить мне какую-то неприятную новость, то не тяните.
Монфор внимательно посмотрел на нее.
– Хорошо. То, что я намерен вам сообщить, касается только вас.
Сесили моментально насторожилась. Кажется, она успокоилась раньше времени. Похоже, ей собирались устроить головомойку.
– Меня тревожит положение, в котором вы оказались.
– Да? В каком смысле?
– В том смысле, что оно мне не очень нравится. С точки зрения логики моему беспокойству нет оправдания. Ваш будущий муж – очень достойный человек. Знатный, богатый, с хорошими манерами – кажется, чего бы лучше. Этот брак, с какой стороны на него ни посмотри, выглядит идеальным. Более того, он полностью соответствует вашим интересам.
– Чего более может желать леди? – согласилась Сесили. Однако ей совсем не хотелось обсуждать достоинства или, хуже того, недостатки ее избранника.
– И все же. – Монфор собрал в аккуратную стопку деловые бумаги на своем столе. – И все же, Сесили, этого не вполне достаточно.
Сесили зарделась от смущения, гордости. Ей было лестно узнать, какого высокого мнения о ней герцог Монфор.