— В школе этому умению учат?
Отец самую малость помедлил с ответом.
— Наставники полагают, что правильное плавание можно усвоить от родителей. Но только плавать! Летать обучишься в школе.
У родителей какие‑то хитрые планы относительно моей особы, это ясно. Фактов пока нет. Буду собирать их.
В два счета выяснилось: в основе лежит телемагия. Впрочем, мама пояснила:
— Те, кто специализируется на магии воды, могут использовать ее. Тебе‑то все равно, ты универсал, а папа может лишь на телемагии. И учить тоже.
Преподавал папа:
— Итак, начнем. Потоки надлежит выравнивать вдоль туловища и направлять к хвосту…
Родители хвалили меня в один голос. Они твердили, что я превосходно справляюсь. Но мне было виднее: все не так блестяще, как выглядит со стороны. Мои магические резервы уменьшались с пугающей скоростью. Наверное, отчасти виноват я сам: не умел тратить энергию экономно.
Брат с сестрой тоже участвовали. Их роль исчерпывалась демонстрацией правильного плавания. Разумеется, потоки у Саррода были более ровными.
Вся семья, наплававшись, погрелась на жарком летнем солнце. Старший брат спросил:
— А можно я еще поплаваю?
— Да, тебе и Рруме разрешаю.
Те двое радостно ускакали. Тут же последовал выпад с маминой стороны:
— Теперь, сынок, объясни нам с папой, зачем тебе те предметы?
Атака не застала меня врасплох. Ответ был уже обдуман:
— Вы оба знаете, что моя магическая сила невелика и никогда не станет большой. Но есть способ ее увеличить. Люди могут продать мне предметы для этого. Мне нужно иметь что‑то на обмен. Я хочу добыть золото.
Некоторое время все молчали. Потом заговорил отец: медленно и обдуманно.
— Нам, драконам, золото ни к чему. Но люди его любят. Ты прав, Стурр: за него можно выменять многое. Я сам такое видел. Но почему ты думаешь, что есть способы увеличить магическую силу?
— Я это наблюдал. Человеческий маг увеличил свою силу.
Чистая правда. Только то было в другие времена.
В разговор вступила мать.
— Ты видел, чем это делают?
— Да.
— Знаешь ли ты, КАК это сделать?
Придется ответить с боковым заходом:
— То, что открыл один разумный, может воспроизвести другой.
Родители переглянулись. Мамины глаза прищурились.
— Это может оказаться большой работой.
— Это обязательно будет большой и нудной работой. Но результат того стоит.
— И ты надеешься повысить уровень своей магической силы выше минимального?
— Да. Если мне удастся приобрести нужный предмет.
— Что это за предмет?
Интересно, почему этот вопрос задал именно отец? Но в любом случае ответ имеется:
— Сейчас я не скажу. И ты, мама, и ты, папа, будете иметь дело с человеческими магами. Среди них попадаются такие, что читают мысли. Если вы не будете знать, то от вас никто ничего не узнает.