Сяо перестал причитать: "Беда! Черные проснулись, черные проснулись!" Видимо, понимал: слезами и криками делу не поможешь. Вместо этого мальчик выхватил из ножен катану. Именно он и дал стае самый яростный и достойный отпор. Там, где оказались бесполезны и грозная палица Бадархана, и автомат Калашникова, пришелся кстати прекрасный японский меч. Ловко уклоняясь от птичьих клювов и когтей, Сяо Яо за считаные секунды изрубил пятерых ворон. Лена, быстро сообразив, что от нее сейчас требуется, заняла позицию за спиной Сяо, прикрывая его с тыла. Острием копья она пробила крыло одной птице, и еще одну добила уже на земле.
Грозные, красивые птицы, черные как смоль с головы до лап, превращались под ударами самурайского меча в жалкие кучи мяса, крови и перьев. Но стая не отступала, и в конце концов Сяо совершил ошибку: попал ногой в ямку, оступился, покачнулся, попытался отбить очередную атаку, но птица оказалась проворнее. Лена махнула копьем, но промахнулась, острие рассекло воздух в паре сантиметров от головы вороны.
Страшный удар клюва пришелся точно в висок Сяо. Кровь заструилась по волосам мальчика, по плечам, по траве. Сяо глухо застонал, повалился ничком на траву и больше не шевелился. Он был мертв.
Лена держалась дольше всех. Она увернулась от двух воронов, отбросила неудобное копье, расцепив пальцы Бориса, и выхватила АПС.
Из всех пистолетов огромный массивный "стечкин" годился для нее меньше всего. После первого же выстрела девушка едва не выронила оружие, такой сильной оказалась отдача. Но Лена сумела приноровиться к работе АПС. Сжала рукоятку обеими руками, надавила на спусковой крючок. Ствол повело вверх, пуля ушла в молоко. Лена попыталась еще раз. Пуля срезала ветку в паре сантиметров от головы птицы. Третий выстрел оказался удачным, окровавленные перья закружились в воздухе.
Но эта удача Лены Рысевой стала последней. Точно ураган налетели на нее разъяренные птицы. Одна, две, три… Лена не успела их сосчитать. Крылья зашелестели вокруг девушки. Воздух наполнился оглушительным клекотом. Потеряв самообладание, Лена, вместо того чтобы стрелять по птицам, выронила АПС, завизжала от ужаса, закрыла голову руками… Но ладони не спасли ее от вороньих клювов. Страшный удар по черепу в область макушки — и перед глазами девушки точно рухнул черный занавес. На смену оглушительному гаму всполошенных птиц пришла ватная тишина.
Бой кончился.
Схватка сталкеров и обитателей Елагина завершилась полной победой последних. Щебетание белок еще минут десять слышалось среди ветвей, потом хвостатые зверьки разбежались кто куда. А из чащи леса на полянку осторожно вышел невысокий седой человек в оранжевой накидке сангати, сшитой из нескольких кусков ткани.