Рысева двинулась в обратный путь, дав себе слово обязательно уговорить Бориса сходить сюда на разведку. Выбираясь из парка, девушка наткнулась на еще одно местное "диво": гигантский чайник в рост человека, на боку которого были нарисованы глаза и улыбка. Снежные шапки, лежавшие на крышке чайника и носике, придавали ему уморительный вид.
"Интересное чувство юмора было у наших предков", — подумала Лена и, забыв о безопасности, рассмеялась во весь голос.
В ту же секунду за ее спиной грянул адский оркестр Крестовского, наводивший ужас на сталкеров со всей округи. Визг, плач, крики о помощи слились в чудовищную какофонию. Источник шума стремительно приближался. Рев нарастал с каждой минутой.
"Приплыли", — выдохнула Лена, покрываясь холодным потом.
Первую мысль — бежать скорее прочь — Лена отмела: она все равно не успела бы спастись, так быстро приближались демоны. Оставалось встретить смерть лицом к лицу. Мертвой хваткой сжимая пистолет, Лена укрылась за забавным чайником. Ствол "стечкина" ощутимо дрожал. Открыть сейчас огонь значило впустую истратить драгоценные патроны. Огромным усилием воли Лена заставила себя успокоиться. Перевела "стечкин" на автоматический огонь. Палец девушки лег на спусковой крючок. Рысева нацелила оружие на развалины ближайшего здания, нелепого замка с башенками — именно оттуда должны были через пару мгновений показаться демоны, от которых в ужасе разбегались бывалые сталкеры.
"И все-таки ты дура, Лен, — сказала себе девушка, готовясь вступить в свой последний бой. — Не смелая, не крутая, а просто дура".
Раздался скрип снега. Кто-то огибал "замок" справа. Демонический хорал, вобравший в себя человеческий ужас и боль, гремел совсем близко.
Вот из-за угла здания показалось несколько фигур. Нелепые, зловещие силуэты, напоминающие высоких людей в серых плащах. Только это были не плащи, а крылья. Захлопали в воздухе жесткие черные перья.
Больше ничего Лена не успела увидеть.
Палец надавил на спусковой крючок. Две пули, выпущенные почти одновременно, ударили в переднего демона, стремительно несущегося прямо на девушку. Существо упало, забилось в агонии на снегу, взметая в воздух мириады снежинок, оглашая окрестности истошными, пронзительными криками.
Закрыв глаза, ничего вокруг не видя, не слыша, Лена нажимала и нажимала на курок, пока "стечкин" не выплюнул последнюю пулю. Больше боеприпасов у нее не было.
Наступила могильная тишина.
Стих ветер. Не скрипели деревья в парке, не кричали идущие в атаку чудовища Крестовского.
Остров в мгновение ока словно бы вымер.