Лена стояла на коленях, плотно закрыв глаза, уронив в снег бесполезный пистолет. Она ждала… чего угодно — нападения с любой стороны, возобновления ужасных криков, да хоть извержения вулкана под ногами. Но вокруг не происходило ровным счетом ничего.
Постепенно Лена осмелела и приоткрыла один глаз.
Вокруг бутафорского замка лежали убитые птицы. Они напоминали цапель: длинные голые ноги, лысые головы, широкие крылья. Снег, который подняли в воздух крылья раненого демона, уже улегся. Тут и там на сплошном белом покрывале, укутавшем землю, виднелись красные кляксы — пятна крови. Никаких следов присутствия любых живых существ, кроме загадочных птиц, Лена не обнаружила.
Растерянная и озадаченная, Лена машинально подобрала АПС, и поплелась по глубокому снегу обратно на остров Елагин.
— Ну, будет мне сейчас распеканция… — печально размышляла она, карабкаясь через заросли.
Борис, как и следовало ожидать, набросился на девушку с упреками.
— Ты чё, сдурела?! — кричал Молот, потрясая в воздухе сжатым кулаком. — У тебя все дома?! Куда тебя черти понесли?!
— Нет никаких чертей, — устало отозвалась Лена. Спорить с Борисом у нее не было никакого желания. Хотелось забраться под одеяло и поспать хотя бы часов пять. — И демонов нет. Есть только птицы, на цапель похожие. Они и издают эти страшные крики. Вот так, мужики, — с этими словами Лена легла на бок и закрыла глаза.
Борис так и застыл с приоткрытым ртом.
— Т-то есть к-как это — н-нет? — пролепетал сталкер.
— А я примерно так и думал, знаешь, — задумчиво произнес Данзан, теребя жидкую бородку. — Чего-то подобного и ждал. Ты когда-нибудь слышал, как орали посетители таких вот, с позволения сказать, парков отдыха? Я слышал. Пыточная камера, я серьезно. Ну, а эти твари… В смысле, их предки жили на острове и научились этим милым звукам подражать. В природе звукоподражание — явление не редкое.
— Бред какой-то! — застонал Борис, хватаясь за голову.
— А версия про демонов — меньший бред? — расхохотался Данзан. — Ладно, пошли. Оставим ее одну. Она большое дело сделала, дружище.
"Кажется, я ее реально люблю, — понял Молот, переводя взгляд с Данзана на спящую Лену. — Так перепугался, словно потерял самого родного человека на свете. А значит, она и есть для меня самое дорогое сокровище. Вот такие дела…"
И Борис, нежно погладив девушку по густым рыжим волосам, в которых запутались древесные почки, осторожно, на цыпочках вышел из комнаты.