— Я бы пригласила вас на чашечку кофе, но моя соседка сегодня дома и уже спит, — сказала она с вежливой, но твердой улыбкой.
— Тогда в другой раз, — отозвался Барский. — Мне сейчас предстоит встреча.
— Что?
— За нами следили. — Он полез рукой в кобуру, но с запозданием вспомнил, что оставил пистолет Марине. Пожав плечами, он оставил руку под пальто и направился к поджидавшему его автомобилю, «линкольну» последней марки.
— Не стреляйте, Барский. Я согласен жениться на вашей дочери. — В «линкольне» вспыхнул свет, и Барский узнал Бориса Баторина. Известный на весь город профессиональный игрок был в смокинге и шляпе. Когда он улыбнулся, то стал похож на дружелюбную лошадь. Баторин был один.
Барский опять пожал плечами и полез в машину.
— Я видел, как вы сидели с этим небесным тихоходом, и решил, что нам надо перекинуться парой слов, прежде чем начнутся недоразумения.
Барский наблюдал за лицом Баторина. Баторин был игроком со стажем и не позволял себе дешевых трюков.
— Какие у нас могут быть недоразумения? — поинтересовался Барский.
— Лично я считаю вполне серьезным недоразумением потерю восемнадцати штук.
— Чтоб я сдох, но я не должен тебе ни копейки.
— Правильно, Валерий Николаевич. Зато именно столько был должен мне Фима Лифшиц.
— Насколько я в курсе, это так.
Баторин покачал головой, и на его лошадином лице появилась печальная улыбка.
— Не хочешь ничем поступиться, Валера.
— Мне нечем поступаться. Я не знаю, где сейчас этот гондон. Я знаю только, что мне очень бы хотелось это выяснить, а затем я готов переквалифицироваться в бармены или снова засесть на Лубянке, что в принципе одно и то же.
— Это точно? — быстро спросил Баторин.
— Да что б я сдох, в натуре.
— Говорят, Валерий Николаич, за тобой числятся дела и похуже.
— Таких, как этот жиденок, я прикрывал. Было дело.
Баторин пожал плечами.
— Раз ты так говоришь…
— Я слышал, у тебя была встреча с операми Зацепина и с фээсбэшниками. У них сложилось впечатление, что ты не очень беспокоишься о Фимкиных долгах, — Барский прикурил от автомобильной зажигалки.
— Раньше этот мальчик меня не подводил.
— Но на этот раз ты забеспокоился, хотя перед нашими сделал красивую мину.
Баторин рассмеялся.
— Нет. Мне просто стало интересно. Между нами говоря, я эти долги уже продал за семь косых. Одиннадцать штук, правда, потерял, зато сохранил остальное.
— Так, так, — согласился Барский. Интересно, подумалось ему, кому понадобились эти долговые расписки и зачем. Он потянулся и подумал, что неплохо было бы сейчас прилечь. — Полагаю, это произошло в течение последних двух дней?